La Dacha de G. K. Zhukov

Hasta los huevos u ovarios

2011-04-09T08:51:00.001+02:00

Entrada por mi amigo Nacho, que, como veréis, no está muy contento con lo que pasa...

HOLA A TODOS AMIGOS, AMIGAS, FAMILIA.....
SI, SOY YO: NACHO. QUIERO QUE QUEDE BIEN CLARO YA QUE ESTO NO ES UNA CADENA DE ESAS QUE NOS LLEGAN A TODOS CONSTANTEMENTE Y QUE NO SABEMOS REALMENTE NI DE DÓNDE NI DE QUIÉN SURGEN. EN ESTE CASO SOY YO PERSONALMENTE QUIEN OS ESCRIBO. SI YO, ESE QUE NUNCA CONTESTA A ESOS MENSAJES QUE REPARTEN AMISTAD, ABRAZOS Y BUENOS DESEOS; ESE QUE NUNCA SIGUE UNA DE ESAS MÚLTIPLES CADENAS AUNQUE SE TRATE DE UNA POBRE NIÑA CON UNA ENFERMEDAD TERRIBLE QUE NECESITA APOYO. NUNCA LO HAGO Y EN OCASIONES PUEDE SER QUE ME EQUIVOQUE.

ESTOY HARTO! CANSADO DE TODO LO QUE ESTÁ PASANDO E IMPOTENTE POR NO PODER HACER NADA. IMPOTENTE Y ENFADADO CONMIGO POR NO HACER NADA ANTE TANTA INJUSTICIA.
TENEMOS MIL MOTIVOS ÚLTIMAMENTE PERO SIEMPRE HAY UNA GOTA QUE COLMA EL VASO. HOY EN EL PERIÓDICO VIENE LA NOTICIA DE QUE EN EL PARLAMENTO EUROPEO SE HA VOTADO EN CONTRA DE UNA PROPOSICIÓN QUE PRETENDÍA CONGELAR EL SALARIO DE LOS EURODIPUTADOS Y ALGUNA MEDIDA DE AHORRO COMO QUE VIAJASEN EN CLASE TURISTA EN LUGAR DE EN PRIMERA COMO LO HACEN SIEMPRE.
PUES BIEN, NUESTROS REPRESENTANTES, TANTO DEL PSOE COMO DEL PP, HAN VOTADO EN CONTRA DE ESAS MEDIDAS (SALVO ALGUNA HONROSA EXCEPCIÓN). ESOS REPRESENTANTES ELEGIDOS Y PAGADOS POR NOSOTROS, ESOS QUE NOS ESTÁN MACHACANDO CON TODAS SUS MEDIDAS DE AHORRO. ESOS QUE TIENEN UN SALARIO DE 8.000 € MÁS 1.500 DE GASTOS DE OFICIA MÁS 300 DE DIETAS POR CADA DÍA QUE TRABAJAN...
HACE TAMBIÉN MUY POCO EL PARLAMENTO EUROPEO INSTALÓ CÁMARAS PARA CONTROLAR EL ACCESO Y SALIDAS DE LOS EURODIPUTADOS PORQUE HABÍA SOSPECHAS DE LO QUE SE TERMINÓ COMPROBANDO. LOS VIERNES ENTRABAN POR LA MAÑANA FICHANDO (PARA PODER COBRAR LOS MÁS DE 300 € DE DIETAS DIARIAS) Y SALÍAN A LOS POCOS MINUTOS DIRECTOS AL AEROPUERTO PARA PASAR EL FINDE EN SU CASA. ENTRE LOS "PILLADOS" ESTABA UNA PARLAMENTARIA ESPAÑOLA DEL PSOE.
COMO CREO QUE NO HAY QUE DAR CRÉDITO A LAS NOTICIAS QUE TE LLEGAN POR INTERNET (CUALQUIERA PUEDE COLGAR UNA NOTICIA O RUMOR INVENTADO) OS COPIO LOS LINKS DE EL PAÍS Y DEL MUNDO QUE HABLAN DE ESTA NOTICIAS PARA QUE VOSOTROS LOS LEÁIS Y LLEGUÉIS A CONCLUSIONES.

http://www.elpais.com/articulo/sociedad/eurodiputados/quieren/seguir/volando/primera/elpepusoc/20110406elpepusoc_17/Tes

http://www.elmundo.es/elmundo/2011/04/07/union_europea/1302169335.html

http://www.elmundo.es/elmundo/2011/04/07/union_europea/1302173057.html

http://www.elmundo.es/elmundo/2011/03/09/union_europea/1299662950.html

http://www.elpais.com/articulo/espana/8000/euros/suficientes/elpepuesp/20110407elpepunac_23/Tes

Y SÓLO CON UN POCO MÁS DE CURIOSIDAD PODRÉIS ENCONTRAR MÁS NOTICIAS AL RESPECTO.

BUENO: ¿Y QUÉ HACEMOS? SOMOS DEMASIADO VAGOS PARA SALIR A LA CALLE A PROTESTAR, SE ESTÁ MEJOR EN CASITA MIENTRAS NO NOS LA EMBARGUEN. ¿NO PAGAR IMPUESTOS? ENCIMA MULTAZO DE HACIENDA!! ¿LLEGAR A LOS EXTREMOS DE, POR EJEMPLO, LIBIA? NO SE MERECEN QUE NOS JUGUEMOS LA VIDA POR ELLOS. ¿CAMBIAR TU VOTO O DIRECTAMENTE NO VOTAR? LO TIENEN TAN BIEN MONTADO QUE ENCIMA LES BENEFICIA.

ASI QUE POR MI PARTE..... VOY A TOCARLES LOS HUEVOS TODO LO QUE PUEDA!!
COMO HOY ESTOY CALIENTE YA HE EMPEZADO A HACERLO Y VOY A SEGUIR CONSTANTEMENTE.
HE LLAMADO AL CONGRESO DE LOS DIPUTADOS SÓLO CON LA INTENCIÓN DE (MUY EDUCADAMENTE) DEJAR ESTE MENSAJE:
SON TODOS USTEDES UNOS SINVERGÜENZAS. VAYANSE A LA MIERDA!!
SI, LO SE. ES UNA GILIPOLLEZ PERO LO HE HECHO. Y MIRA! ME HE SENTIDO BIEN.

ESTE ES EL TELÉFONO: 91 390 60 00 ‎
HE LLAMADO. UNA SEÑORITA ME HA DICHO QUE SI NO QUERÍA HABLAR CON NADIE EN CONCRETO NO ME PODÍA ATENDER. ENTONCES LE HE DICHO QUE ME PASARA CON PRESIDENCIA.
ME PASA CON OTRA SEÑORITA Y ESTA SI ME DEJA MANIFESTAR MI INDIGNACIÓN. LE HE PEDIDO QUE TRANSMITIESE EL MENSAJE QUE ANTES OS HE ESCRITO Y ME HA DICHO QUE SI, QUE LO HACÍA SI ME IDENTIFICABA. POR SUPUESTO LO HE HECHO: MI NOMBRE Y MI D.N.I.
NO ES NINGÚN DELITO ASÍ QUE ¿PORQUÉ NO DECIRLO CON NOMBRE Y APELLIDOS?
SON TODOS USTEDES UNOS SINVERGÜENZAS. VAYANSE A LA MIERDA!!
LAS SIGUIENTES VECES QUE HE LLAMADO YA NO HE DADO MUCHAS EXPLICACIONES. DIRECTAMENTE LE HE DICHO A LA POBRE CHICA QUE SÓLO QUERÍA DECIR ESO Y PUNTO (CREO QUE A LA TERCERA ESTABA UN POCO MOSQUEADA, JEJE).

LO VOY A SEGUIR HACIENDO EN CADA MOMENTO QUE PUEDA, COMO AHORA ES GRATIS LLAMAR A FIJOS PUES ENCIMA NO ME CUESTA UN DURO. OJALÁ LO HICIÉSEMOS TODOS, SE LES BLOQUEASE LA CENTRALITA Y TERMINASEN TAN HARTOS COMO NOSOTROS DE ELLOS. LAS POBRES FUNCIONARIAS QUE ATIENDEN LAS LLAMADAS NO TIENEN CULPA DE NADA PERO SEGURO QUE EN EL FONDO HASTA LES HACE GRACIA!

PUES NADA AMIGUETES YA ME HE DESAHOGADO!! DEJO DE ESCRIBIR Y OS PROMETO QUE COJO EL TELÉFONO Y HAGO MI LLAMADITA.

BESOS PARA TODOS!!!!!!!!

La Trilogía Marciana de Kim Stanley Robinson

2010-12-28T17:06:00.011+01:00

2010 ha sido en lo personal un año funesto: empecé con una crisis matrimonial y acabé divorciado después de 11 años y 11 meses de relación, y con dos niños pequeños.

Sin embargo, ha habido no pocas luces en este valle de sombras: mis hijos, mi familia y mis amigos me han hecho remontar el vuelo y mirar al futuro con esperanza, y en los momentos de soledad en que no había nadie a mi alrededor, he tenido el (enorme) consuelo de la lectura.,

Lo más reseñable de lo que ha caído en mis manos ha sido la "Mars Trilogy" del autor estadounidense Kim Stanley Robinson. Después de leer clásicos de la ciencia ficción-opera como "La Paja en el Ojo de Dios" y "El Tercer Brazo" de Niven y Pournelle (que me gustaron, aunque se les van notando los añitos, y resultan ya un tanto "pulp"), enfrentarse a los Martes Rojo, Verde y Azul de Morrison es una experiencia de lo más reconfortante.

La historia es la no por hipotética menos creíble colonización de Marte, a mediados del presente siglo: después de una primera visita tripulada de ida y vuelta al Planeta Rojo, se envía una expedición de colonización compuesta por 100 científicos (principalmente estadounidenses y rusos, con algunos europeos y japoneses), equipados con lo último en nanotecnología y robótica.

El mundo del que se origina la expedición es como el nuestro, pero mucho más dominado por enormes metanacionales (transnacionales con tanto poder que mueven a su antojo los destinos de los países que usan como banderas de conveniencia) y una ONU cada vez más esclava de las anteriores. Se vive el declive de los estados-nación, y la superpoblación, escasez de recursos y la desigual distribución de la riqueza, cada vez más acentuados, convierten a la Tierra en un auténtico polvorín.

Así pues, no es extraño que los expedicionarios de Marte, pese a haber sido sometidos a todo tipo de pruebas y exámenes, y de haber declarado su fidelidad a los objetivos de la misión (establecidos por las metanacionales y la ONU), sean, en su inmensa mayoría, personas con agendas ocultas: quien más quien menos desea "empezar de nuevo" en Marte, creando una sociedad más justa y equitativa, libre de la corrupción y el abuso y decadencia imperantes en la Tierra.

La llegada de los colonos a Marte supone el inicio de la mayor aventura de la Humanidad: la conquista de un enorme nuevo mundo, terriblemente hostil, y la construcción de una nueva sociedad que logre superar los escollos que han convertido al planeta natal en un lugar permanentemente al borde del abismo y la destrucción.

Aquí es donde comienzan los problemas: las diversas motivaciones de los expedicionarios chocan entre sí casi desde el principio. Quienes desean que Marte siga siendo un mundo primigenio, impoluto (los "rojos", por el color predominante en el planeta), se enfrentan con los partidarios de terraformarlo (los "verdes"). Y ambos grupos se oponen a la injerencia de los poderes terráqueos (metanacionales y ONU), que sólo pretenden explotar Marte como fuente de recursos para sus voraces industrias metropolitanas.

Varios lustros después de la llegada de los colonos, con la población del planeta rojo muy aumentada por la creciente inmigración de la Tierra, y con un ascensor espacial que abarata enormemente los costes del tránsito de personas y mercancía desde y hacia Marte, estalla la primera de las revoluciones marcianas.

En esta ocasión, las metanacionales y sus siervos de la ONU aplastan a los rebeldes marcianos, a pesar de que éstos logran abatir el ascensor espacial (una acción terrorista que deja el derribo de las Torres Gemelas a la altura del betún). En los combates y la dura represión subsiguiente mueren muchos de los 100 primeros colonos, los supervivientes de los cuales se convierten poco menos que en leyendas de la resistencia. Con ello acaba el primer volumen de la trilogía, "Marte Rojo".

En el segundo volumen de la serie, "Marte Verde", se narra cómo al desastre de 2061 siguen décadas de preparación por parte de los los diferentes grupos de la resistencia (tiempo en el que se construye un segundo ascensor orbital), y llega el apoyo de una metanacional alternativa y díscola (Praxis), así como el de algunos gobiernos más progresistas de la Tierra (entre ellos, Suiza y la India). Pero lo que logra dar el pistoletazo de salida a la rebelión es un catastrófico deshielo antártico que sume a los gobiernos terráqueos en la anarquía. La revuelta, mucho mejor organizada que la anterior, otorga a los rebeldes la independencia del planeta madre.

En el tercer volumen, "Marte Azul" se describen las discrepancias y debates que tienen lugar en el proceso de creación de un gobierno independiente y constitución del nuevo mundo... Y en ello estoy, pues aún me encuentro inmerso en la lectura de este tercer tomo.

Mapa del Marte acuático que se describe en detalle en el tercer volumen de la Trilogía, "Marte Azul".

Hay un cuarto libro (¿qué sería de las trilogías sin un cuarto tomo?), llamado Los Marcianos, en el que se da cabida a historias y narraciones secundarias o alternativas que no se incluyeron en los tres volúmenes anteriores, y, donde se incluye el texto completo de la Constitución de marte cuya creación se describe en "Marte Azul".

Aparte de lo buena y verosímil que es la historia, y lo bien escrita que está, la "Trilogía de Marte" tiene dos puntos fuertes enormes: por un lado, los personajes; por otro, la ciencia.

Los principales protagonistas de la serie son varios de los "100 Primeros" (el carismático John Boone, el maquiavélico Frank Chalmers, la bella y volcánica Maya Toitovna, la ajetreada Nadia Chernyshevski, la enigmática cuasideidad Hiroko Ai, la "roja" Ann Clayborne, el súper-científico Sax Russell, el polizón Desmond "Coyote" Hawkins, el atribulado psiquiatra Michel Duval, etc.) y sus descendientes (Nirgal, Jackie, Peter, Kasei, etc.) y amigos (Art, Zeyk, Fort, etc.). Te enamoras de ellos, especialmente de aquéllos que asumen un rol principal en diferentes momentos de la trama.

En cuanto a la ciencia, hay que reconocer que la Trilogía de Marte es el libro que cualquier geólogo se llevaría a una isla desierta... Aunque a alguna/o se le pueden hacer pesadas y reiterativas las prolijas descripciones de formación de acuíferos, glaciares, volcanes, cañones, etc., es esencial leer estos pasajes, aunque sea en diagonal, para aprehender lo titánico de la empresa a la que se enfrentan los colonizadores, y los increíbles medios técnicos con que cuentan para cambiar el relieve, construir asentamientos, encauzar aguas subterráneas, desarrollar vida adaptable a las durísimas condiciones locales, etc.

Y, como colofón, que no se me olvide hablaros de la extremada longevidad que otorga al ser humano su todopoderosa ciencia, eliminando el envejecimiento y los errores en la duplicación celular y prolongando en cientos de años la esperanza de vida de las personas. Todo ello se logra gracias a un tratamiento que, inicialmente, está sólo al alcance de los 100 primeros colonos de Marte y de los más ricos (en Marte y la Tierra), lo que no hace sino acentuar las diferencias entre los más y los menos favorecidos. El choque entre ricos inmortales y pobres efímeros da otra vuelta de tuerca al sempiterno problema de la desigualdad humana, y es un argumento más en la búsqueda de la sociedad perfecta que, incluso en este esperanzador relato de ciencia ficción hard, se escapa de las manos de quienes la persiguen.

El Equipo Titular

2008-12-24T09:52:00.003+01:00

[Disculpad la larga ausencia, pero esta vez la cosa no ha sido producto de mi pereza, sino de ciertos problemillas entre Blogger y mi hosting...]

Reanudo mis reseñas de trabajos históricos sobre la Segunda Guerra Mundial en el Pacífico con "The First Team", de John B. Lundstrom, un libro que llevo queriendo leer desde hace cerca de 20 años y que, por fin, cayó en mis garras en su edición rústica a mediados de 2008.

Se trata de un libro que habla casi exclusivamente de las unidades de caza de los portaviones estadounidenses desde el ataque japonés sobre Pearl Harbor en diciembre de 1941 a la victoria estadounidense en Midway en junio de 1942. Es, pues, el relato de las peripecias de un puñado de pilotos navales americanos a lo largo de seis meses de travesías marítimas y estancias prolongadas en bases navales, salpicadas de dramáticos combates aeronavales que decidieron el curso del conflicto.
¿Por qué sólo hablar de los cazas, y no de todos los aviadores embarcados? ¿Por qué centrarse en los monoplazas de combate en vez de, por ejemplo, en los bombarderos en picado, que fueron los que echaron a pique más navíos japoneses en el período descrito? ¿Por qué no en los torpederos, que después de un exitoso arranque en la Batalla del Mar del Coral, se convirtieron en Midway en víctimas propiciatorias de los cazadores japoneses?
Pues, nos dice Lunsdtrom , porque seguir de cerca las andanzas de los pilotos de caza de la US Navy es enormemente ilustrativo del desarrollo de la fase inicial de la contienda en el Océano Pacífico, y ayuda a explicar ciertas cosas y a desmontar ciertas ideas preconcebidas. Además, los cazas participaban en casi todas las misiones de una agrupación de portaviones: daban protección a los propios navíos, escoltaban a los aviones de ataque de su bando y, de vez en cuando, ellos mismos llegaban incluso a atacar unidades navales enemigas con fuego de ametralladora o con bombas.
Pues bien; a pesar de no poseer las mejores monturas de la época (Brewster F2A Buffalo y Grumman F4F Wildcat), los pilotos de la US Navy eran de los pocos del mundo que recibían adiestramiento de tiro en combate. Es decir, que se les enseñaba por un lado a disparar y acertar desde posiciones difíciles (ángulos de deflexión de entre 30 y 90º), y por otro a maniobrar para poder disparar desde esas posiciones - desde donde el fuego de respuesta de los bombarderos enemigos presentaba un menor peligro. Porque, aunque no lo había dicho, éstas eran tácticas contra bombarderos, claro.
Además, el diseño de los cazas de portaviones estadounidenses (chatos debido a su motor de cilindros en estrella y con la carlinga sobreelevada para mejorar la observación durante la aproximación y el apontaje en su buque) favorecía la acción de disparo con ángulos de deflexión amplios como los que, como era el caso, existieron en los combates evolucionantes contra adversarios más maniobreros... los Cero japoneses.
Fue así como los pilotos de la Armada Imperial japonesa, el mejor primer equipo de la Primera División mundial en esos momentos, fueron a dar contra otros que, sin saberlo, eran también del primer equipo del bando contrario.
Uno de los más ilustres miembros del "primer equipo" japonés: Tetsuzo Iwamoto. Este "as" nipón comezó a combatir sobre los cielos de China en 1938, y al final de la Segunda Guerra Mundial había cosechado 202 victorias aéreas, número que los investigadores de la posguerra han reducido a la nada despreciable cifra de 80 u 87. Ello le convierte en el mayor "as" de la Armada Imperial japonesa, por delante de pilotos como Nishizawa, Sugita y Sakai. Al contrario que la mayoría de cazadores japoneses, Iwamoto prefería combatir en "pasadas" en lugar de enzarzarse en combate evolucionante con sus adversarios. En mayo de 1942, durante la Batalla del Mar del Coral, formaba parte del escuadrón de caza del portaviones Zuikaku, y participó en la defensa de la agrupación naval nipona contra el ataque aéreo estadounidense.

Cazas A6M2 "Cero" en la cubierta del portaviones Zuikaku durante la Batalla del Mar del Coral. Los "Cero" de los dos portaviones pesados japoneses presentes en ese enfrentamiento (Shokaku y Zuikaku) sólo sufrieron una baja: un aparato dañado por los Wildcats en el ataque contra los portaviones americanos hubo de amerizar en el viaje de vuelta, pero su piloto fue rescatado ileso. Tal era la superioridad japonesa en el aire en la primavera de 1942.

El libro, como podéis figuraros, se centra en los escuadrones de caza naval que existían a comienzos de la Guerra en el Pacífico (básicamente los de los portaviones Lexington, Saratoga, Enterprise, Yorktown y Hornet). Se relatan las acciones de cada una de las unidades en los seis primeros meses del conflicto: las incursiones contra Wake, Rabaul, las Marshall, Tokio y Tulagi; la reorganización de efectivos de 18 cazas a 27 por escuadrón; las terribles batallas entre portaviones del Mar del Coral y de Midway; los abundantes accidentes no operacionales (que se cobraron un buen número de bajas al margen de los combates); las incesantes idas y venidas de personal en cada unidad...
Esta conocidísima instantánea muestra a los ases del escuadrón VF-3 Jimmy Thach (primer plano) y Butch O'Hare (segundo plano) a bordo de sendos Grumman F4F-3A Wildcats. Se trata de una foto de abril de 1942 hecha en homenaje de una célebre hazaña del segundo de estos pilotos. El 20 de febrero de 1942 O'Hare reclamó haber abatido cinco bimotores japoneses Mitsubishi G4M1 "Betty", y haber causado daños a un sexto aparato. Aunque en realidad sólo tres "Bettys" cayeron ante las ametralladoras de O'Hare, la gesta le supuso al piloto estadounidense la Medalla de Honor del Congreso, y su destino como instructor de vuelta en EE.UU. O'Hare regresó al frente en 1943, y pereció en una misión de interceptación nocturna a bordo de un F6F Hellcat equipado con radar. Sobre el no menos célebre Jimmy Thach, véase foto y comentario más abajo.

Lundtsrom nos cuenta cómo los pilotos de la armada americana, que no conocían a sus mortíferos adversarios Mitsubishi A6M2 más que por remotos informes provenientes de los combates librados sobre China en 1940 y 1941, desarrollaron por su cuenta las tácticas que funcionaban contra ellos, y aprendieron a evitar el uso de aquellas otras que no daban resultado. Así, cuando finalmente se hicieron públicos los resultados de la evaluación del ejemplar de caza japonés capturado casi intacto en las Aleutianas en junio de 1942, los chicos de los cazas de la US Navy ya habían puesto en práctica ellos solitos el método casi infalible para derrotar a los invictos "Cero" del Mikado.
El Mitsubishi A6M2 "Cero" capturado casi intacto en las Aleutianas, reconstruido y repintado con camuflaje e insignias estadounidenses. Este aparato fue probado de forma intensiva contra los principales cazas aliados de la época, y de esas comparaciones se extrajeron no pocas enseñanzas sobre el "Cero" en particular y sobre la aviación japonesa en general.

Quienes idearon estas tácticas y se encargaron de ponerlas en práctica fueron gente como Jimmy Thach y Jimmy Flatley (ver pies de foto, abajo).

Lundstrom dedica buena parte del libro a comentar las características del Brewster F2A Buffalo, y del Grumman F4F Wildcat.

El de Brewster fue el primer caza monoplano embarcado de la US Navy. Para la época lo tenía todo: estructura metálica, tren retráctil, cabina cerrada, armamento y prestaciones razonables. Pero el regordete Buffalo tenía dos fallos fundamentales:

El primero de ellos no era del aparato en sí, sino de la compañía que lo construía: Brewster no fue capaz de satisfacer el ritmo de entregas de la Armada debido a carencias de infraestructura. Su fábrica estaba en un edificio de varias plantas de la ciudad de Nueva York, y el acarreo de los aviones en proceso de montaje resultaba una auténtica pesadilla, lo que reducía enormemente la cadencia de fabricación. Por ello, para complementar al escaso caza de Brewster la US Navy pidió a Grumman que mejorase su XF4F-2, derrotado en el proceso de selección en el que se había proclamado vencedor el F2A-1.

El edificio de la Brewster Company, sito en Nueva York, databa de mediados del siglo XIX. Por increíble que parezca, en él se fabricaron aviones de combate durante la Segunda Guerra Mundial.

Por otro lado, el Buffalo tenía un endeble tren de aterrizaje que no aguantaba bien los rudos apontajes en los portaviones de la US Navy. De hecho, el VF-2 del USS Lexington de Paul Ramsey se vio diezmado por accidentes en las tomas de cubierta antes de poder entrar en combate...

La escasez y problemas mecánicos del Buffalo, agravados por el empeoramiento de sus prestaciones al incluirse blindaje para el piloto y un sistema de autoobturación de los tanques de combustible, propiciaron que fuese relegado al poco tiempo de entrar en servicio a escuadrones del Cuerpo de Infantería de Marina, y que fuese reemplazado por el más fiable y más abundante Grumman F4F-3 Wildcat.

Un caza Brewster F2A-2 Buffalo del escuadrón de caza VF-2 "Flying Chiefs". Esta unidad, liderada por Paul Ramsey, era la única equipada con aparatos de este tipo que estuvo embarcada en un portaviones estadoundiense (el CV-2 Lexington) en los primeros meses de la Segunda Guerra Mundial en el Pacífico.

El Wildcat, sin embargo, no estaba exento de problemas. Por ejemplo; su radio de acción era muy reducido. En las maniobras de despegue, trepada y formación, su voraz motor consumía muchísimo combustible, lo que en las misiones de escolta dejaba al avión el carburante suficiente para volar a 150 millas náuticas de sus buques, combatir unos minutos y tener que regresar apresuradamente para no someter al piloto a un baño no intencionado en las frías aguas del Pacífico. Hasta después de la Batalla de Midway no estuvieron disponibles tanques auxiliares lanzables para los F4F de la US Navy (lo que efectivamente eliminó el problema de la reducida autonomía de los Wildcat).

En cuanto a los amerizajes, éstos eran una experiencia traumática: la falta de unos buenos correajes que sujetasen los hombros y la presencia del colimador de las ametralladoras en forma de tubo prominente delante de la cabeza del piloto hacían que éste sufriese una fuerte contusión en la cabeza al producirse la violenta toma de contacto con el agua. Una contusión que a veces resultaba en una grave lesión, o incluso en la muerte del piloto. Si a todo ello le sumamos que los cazas se hundían con alarmante rapidez una vez detenidos en la superficie marina, acabamos por obtener una imagen bastante menos pintoresca y mucho más sombría de los amerizajes que la que nos suele brindar Hollywood.
Aparte del escaso radio de acción y el riesgo de los aterrizajes oceánicos, el Wildcat mostraba otras carencias. Inicialmente, el modelo F4F-3 no disponía ni de blindaje para el piloto ni de depósitos de combutible autosellantes. El primero de estos dos defectos, imperdonables en el combate aéreo de la época, fue paliado inicialmente por las muy competentes tripulaciones de tierra (bueno; de mar), que improvisaron planchas blindadas para los asientos de sus pilotos. En cuanto al segundo inconveniente, los primeros depósitos autoobturantes que se recibieron resultaron ser defectuosos, y la contaminación del combustible contenido en estas fundas de goma en mal estado provocó la pérdida de cierto número de aparatos en los que se instalaron.

Como puede suponerse, la adopción de estos sistemas de seguridad en un avión que no estaba especialmente sobrado de potencia no redundó precisamente en una mejora de las prestaciones...

Otra mejora requerida por la necesidad de aumentar el número de cazas de 18 a 27 por portaviones fue la adopción de un mecanismo de plegado de las alas. Esta modificación se incorporó en el nuevo modelo F4F-4, disponible en la primavera de 1942, y también supuso una reducción en las prestaciones del caza debido al peso extra incluido.

Este precioso modelo de un Grumman F4F-4 Wildcat muestra tanto la situación de las seis ametralladoras y de sus compuertas de amunicionamiento como las alas en posición de plegado. Es evidente el espacio que se ahorraba al bajar los aparatos a las cubiertas de hangares, en las entrañas del buque. También es visible el alojamieno del bote salvavidas, en la espina dorsal, detrás de la carlinga.

El F4F-4 venía equipado de serie, además de con blindaje para el piloto, tanques de combustible autosellantes y alas plegables, con seis ametralladoras de media pulgada de calibre (en vez de las cuatro con que estaba armado el modelo F4F-3). Y aquí radicaba el verdadero problema del F4F-4, en opinión de la mayoría de los que lo pilotaron.

El peso debido a la protección de piloto y combustible era algo desafortunado pero necesario para aumentar el índice de supervivencia de pilotos y aeronaves. El sobrepeso del mecanismo de las alas permitía almacenar más Wildcats en las cubiertas inferiores de los portaviones, y ello aumentaba asimismo la "pegada" del escuadrón, y, en consecuencia, la supervivencia de sus pilotos. Pero el peso adicional debido al par extra de ametralladoras M2 fue algo por lo que éstos no dejaron de quejarse nunca:

Si cuatro ametralladoras Browning del 0,5 eran más que suficientes para enfrentarse con los más grandes aviones japoneses (los hidrocanoas cuatrimotores Kawanishi H8K "Emily"), sobraban para lidiar con los monomotores embarcados de los portaviones del Sol Naciente. Además, la munición que llevaba el F4F-3 (450 disparos por arma) permitían a los pilotos navales norteamericanos unos tranquilizadores 33-34 segundos de fuego continuado para todas las ametralladoras (siempre que lo permitiesen los no infrecuentes encasquillamientos). Había balas para dar y tomar.

Sin embargo, el otro gran cliente de Grumman, la Armada Real británica, que se enfrentaba a aviones alemanes e italianos, mejor protegidos que los japoneses, quería seis ametralladoras en sus Martlet (apodo del Wildcat en servicio con la Royal Navy). Y los ingleses se llevaron el gato al agua. Así que para aumentar el número de bocas de fuego sin penalizar aún más las ya tocadas prestaciones del avión, el F4F-4 vio reducidos de 450 a 240 los proyectiles disponibles para cada arma. En consecuencia, aunque la potencia de fuego instantánea aumentó en un 50%, ello fue a costa de reducir a 18 segundos el tiempo de fuego continuado.

Aún así, el F4F-4 era el único caza de portaviones relativamente competitivo de que disponía la US Navy desde la primavera del 42 hasta la primavera del 43, cuando empezaron a entrar en servicio los potentes F6F Hellcat. Y hubo que conformarse con lo que había. Los pilotos navales estadounidenses hubieron de capear la marea nipona y darle la vuelta a la tortilla, en el Mar del Coral, en Midway y en Guadalcanal, a bordo de los manifiestamente mejorables Wildcat.

Fueron por un lado las tácticas y el adiestramiento de los pilotos los que salvaron lo situación, pero el caza de Grumman tenía una característica esencial, que hasta cierto punto compensaba todas sus deficiencias: era excepcionalmente robusto. Muchos pilotos le deben la vida a la innegable capacidad de encajar daños de este rechoncho pero fiable aparato.
La robustez del Wildcat le permitía asimismo escapar de una situación comprometida picando y maniobrando violentamente a altas velocidades. Los más endebles Ceros no podían seguir a los cazas norteamericanos que actuaban de esa manera, pues no sólo su velocidad máxima en picado estaba limitada por su menor resistencia estructural, sino que por encima de los 400 km/h la proverbial maniobrabilidad de los cazas nipones quedaba muy mermada.
Y otro detalle favoreció a los pilotos estadounidenses: sobre todo a partir de Midway, hubo siempre un número suficiente de Wildcats. 36 por portaviones, para ser más exactos.

Jimmy Thach, comandante del VF-3. Este escuadrón comenzó la guerra asignado al portaviones USS Saratoga (CV-3). Por diversas vicisitudes, la unidad sirvió posteriormente a bordo del USS Lexington (CV-2) y más tarde a bordo del USS Yorktown (CV-5). Thach era un jefe fuera de lo común: se cuenta que para bajar los humos a cualquier nuevo piloto que se mostraba demasiado "gallito", lo retaba a un combate inaugural, durante el cual leía el periódico o comía una manzana antes de derrotar espectacularmente al recién llegado. El 4 de junio de 1942, durante la Batalla de Midway, Thach encabezaba el único grupo de cazas de escolta que logró acompañar a los bombarderos estadounidenses hasta los portaviones japoneses. Aunque las abundantes patrullas aéreas de combate japonesas (30-40 Ceros) impidieron que los seis Wildcats de Thach pudieran prestar un apoyo eficaz a los torpederos Devastator del Yorktown, al menos lograron defenderse a sí mismos de manera concluyente. La formación se dividió en dos: cuatro cazas con Thach y dos en apoyo cercano de los torpederos. De los de Thach, un caza cayó derribado casi inmediatamente, pero los otros tres iniciaron la maniobra posteriormente conocida como "la trenza de Thach" y lograron abatir o dañar a varios cazas japoneses sin sufrir más que averías menores. En cuanto a la otra pareja, logró sobrevivir escabulléndose entre las nubes bajas y regresando al Yorktown con sus aviones muy malparados pero con un Cero en su haber. Thach volvió a EE.UU. para formar a nuevos aviadores después de Midway: su experiencia era demasiado valiosa para perderse en combate.

Vista esquemática de la "trenza de Thach". El caza japonés situado a cola de uno de los dos cazas estadounidenses queda en el punto de mira del compañero de su presunta víctima. El adiestramiento en tiro de deflexión de los aviadores navales estadounidenses aumenta las posibilidades de alcanzar el avión enemigo. Ejecutada correctamente, esta maniobra era una trampa letal para un piloto japonés demasiado agresivo.

Jimmy Flatley (arriba) empezó la guerra como segundo al mando del escuadrón VF-42. En mayo de 1942, a pesar de tener órdenes de regresar a EE.UU. para hacerse cargo de una nueva unidad de caza de portaviones, logró quedarse a bordo del USS Yorkown (CV-5) el tiempo justo para participar en la Batalla del Mar del Coral. La experiencia adquirida en combate hasta ese momento permitió a Flatley convertirse, junto con Thach, en un instructor de primera para las nuevas hornadas de aviadores navales estadounidenses que empezaban a formarse en EE.UU. Así como Thach se mostró siempre muy crítico con la doctrina y el equipo de la US Navy, Flatley defendió el mantenimiento de la formación de seis aparatos (tres parejas de dos aviones) y el comportamiento del modelo F4F-4 del Grumman Wildcat (que, ciertamente, ofrecía mayor potencia de fuego instantánea). Posteriormente, y como resultado de varias conversaciones con Thach, Flatley se avino a reconocer que la formación de cuatro aparatos era más apropiada para el combate contra los Cero, pero este piloto nunca dejó de defender al F4F-4: era lo único que tenía la US Navy hasta que llegasen los nuevos cazas en 1943, y tenía que servir hasta entonces. El "secreto" consistía en desplegar los Wildcats en número suficiente (36 por portaviones) para que pudiesen tener un efecto palpable contra las formaciones aéreas japonesas. Flatley regresó al combate en 1943 al mando de una nueva unidad (el célebre escuadrón VF-10 "Grim Reapers") hecha a la medida para derrotar al enemigo nipón... y equipada con el nuevo y potente Grumman F6F Hellcat (ver abajo). Con este aparato se terminaron los problemas de los cazadores americanos, y comenzó una era de superioridad aérea estadounidense apabullante en los cielos del Pacífico.

E.T.A.

2008-11-30T00:53:00.000+01:00

Marvin tiene el trabajo más aburrido de la galaxia... ¿o no?

Watch more cool animation and creative cartoons at aniBoom

Guadalcanal: la crónica definitiva

2008-11-23T16:46:00.000+01:00

Hace ya como un mes, concluí la lectura de la que, en palabras de su autor, Richard B. Frank, es la crónica definitiva de la Campaña de Guadalcanal: Guadalcanal: the Definitive Account of the Landmark Battle. Mi reciente apatía bitacorera ha hecho que haya pospuesto hasta hoy esta breve reseña.

Librada entre agosto de 1942 y febrero de 1943, esta campaña supuso el auténtico punto de inflexión en la Guerra del Pacífico. Si la dramática batalla de Midway fue el parón de la ofensiva nipona en el mayor océano del planeta, Guadalcanal fue la terrible pugna que comezó a desangrar a las fuerzas del Sol Naciente, y que vio el inicio contraofensiva estadounidense en dicho teatro. Lo que empezó de forma casi improvisada y vacilante en agosto de 1942 en Guadalcanal, acabó en Okinawa en la primavera de 1945.

Soldados de la 1ª División de Infantería de Marina de EE.UU. durante los desembarcos del 7 de agosto de 1942 en Guadalcanal.

Frank pone a nuestro alcance finalmente el relato conjunto de las operaciones terrestres, navales y aéreas por primera vez en la historiografía de la campaña, incorporando de paso las fuentes japonesas recientemente traducidas al inglés. Los relatos anteriores se habían centrado en las operaciones navales (Samuel Eliot Morison), terrestres (Samuel B. Griffith) o aéreas (John B. Lundstrom), dejando en segundo término los demás aspectos de la contienda.

Ahora el autor extiende ante nuestros ojos la panoplia completa de acciones por tierra, mar y aire que salpicaron y definieron la pugna por la isla. Cada ofensiva terrestre, cada combate entre buques de superficie, cada batalla entre portaviones, cada convoy de refuerzo, cada incursión aérea (con las bajas reclamadas, y las que realmente se produjeron), etc...

El acorazado Washington disparando su batería principal contra su homólogo nipón Kirishima, durante la batalla de superficie librada en la noche del 14 al 15 de noviembre de 1942, y que decidió el curso de la campaña.

Se deshacen algunos mitos, como es natural en obras tan documentadas como la que hoy se reseña: los torpedos navales japoneses no tuvieron la importancia mágica que se les atribuyó en la batalla de la Isla de Savo; el caos en las acciones nocturnas de superficie hizo que incluso un almirante estadounidense (Scott) fuera muerto por fuego amigo; los pilotos de ambos bandos rutinariamente reclamaban entre vez y media y dos veces el número de aviones que eran realmente derribados...

El "as" Marion Carl durante la acción del 24 de agosto de 1942 en la que reclamó el derribo de tres aviones torpederos y un caza japonés del portaviones Ryujo. Carl y sus compañeros de la Cactus Air Force reclamaron en ese combate la destrucción de nueve Kates y siete Zeros, cuando en realidad los nipones sólo perdieron cuatro y tres aparatos, respectivamente...

Lo único que no cambia es el horror de la guerra: el sufrimiento de los hombres supervivientes de los innumerables naufragios en la Bahía de Fondo de Hierro; las enfermedades y peligros que acechaban en la jungla; el indescriptible calvario de las tropas japonesas en Guadalcanal, mal pertrechadas y peor alimentadas...

Y esto era sólo el principio. La lucha por las islas Salomón, que empezó en agosto de 1942 en Guadalcanal, continuó hasta entrado 1944. Año y medio de horror en el que el poderío aeronaval japonés quedó total y absolutamente quebrantado.

No veáis la entrevista al casposo ése

2008-11-13T21:47:00.000+01:00

Madelmanhouse abre de nuevo

2008-09-24T18:50:00.000+02:00

Con el nuevo curso, el Boss se despereza y, arropado por los de siempre, reabre los foros de Madelmanhouse y prosigue la publicación de Madelmanhouse Magazine.

¡Bienvenido de vuelta al currele, Miguel!

Midway (3) La triste victoria

2008-09-22T22:07:00.000+02:00

Cierro al menos por el momento esta trilogía dedicada a la batalla aeronaval por excelencia de la 2ª GM con una breve reseña del libro "A Glorious Page in Our History" - The Battle of Midway 4-6 June 1942.

Se trata de un esfuerzo cooperativo de una serie de autores (Robert J. Cressman, Steve Ewing, Barrett Tillman, Mark Horan, Clark Reynolds y Stan Cohen), que fue publicado por primera vez en 1990. La copia que obra en mi poder es la sexta edición, que data de 2008.

El aspecto exterior (tapa blanda, tamaño holandesa, la ilustración de la portada) y la abundancia de fotos en el interior puede hacer pensar al lector que se trata de otro libro pictográfico más, de carácter eminentemente divulgativo, pero lo cierto es que dentro hay bastante más sustancia de la que uno puede pensar.

El libro se abre con una historia del atolón de Midway como debe ser: desde el principio, cuando allá por 1859 fue reclamado por un marino de los jóvenes Estados Unidos de América. Debo reconocer que desconocía estos hechos, así como el motivo por el que Midway pasó a considerarse importante para los intereses del país norteamericano: ser una estación de tránsito del cable subterráneo que comenzó a unir Estados Unidos y Asia a caballo entre el siglo XIX y el XX.

Posteriormente Midway se convirtió en la puerta de entrada a las Hawaii desde el Oeste, y acabó adquiriendo la importancia que tanto norteamericanos como japoneses le atribuyeron en los albores de la Segunda Guerra Mundial en el Pacífico.

La narración continúa con los avatares de la pequeña guarnición en los primeros meses del conflicto: incursiones de destructores y submarinos japoneses, escaramuzas aéreas con hidros de reconocimiento nipones, llegada de nuevas tropas y aviones a las islas, etc. Todo ello con nombres, apellidos y fotografías. Porque gran parte de la información contenida en este libro se ha obtenido de familiares, amigos y, en algunos casos, de los propios participantes en la batalla.

Posteriormente se describe el "acelerón" de operaciones en el Pacífico, Sur y Central, la rotura del código japonés y la febril actividad de Nimitz y sus subordinados para convertir Midway y sus alrededores en una fortaleza-trampa donde infligir a los nipones una derrota decisiva.

La batalla está narrada con gran detalle (siempre desde el punto de vista norteamericano), y, por ejemplo, se da la organización detallada, hombre a hombre y avión a avión, de cada una de las oleadas de ataque estadounidenses que se enfrentaron a la Kido Butai el 4 de junio de 1942. También se relaciona el destino de cada una de las tripulaciones caídas en combate, y se glosan los particulares sobre el rescate de buena parte de los supervivientes.

El detalle sobre el destino de los vencedores, que tuvieron, como es sabido, gran cantidad de bajas, le deja a uno un cierto regustillo de tristeza. Debe de ser cierta esa frase del Duque de Wellington que decía que "nada, excepto una batalla perdida, resulta ni la mitad de melancólico que una batalla ganada".

El libro prosigue describiendo qué pasó con Midway después de la batalla: el atolón se convirtió en base avanzada de submarinos y se abrieron otras tres pistas de aterrizaje (en la isla Sand) para aviones pesados. Midway siguió siendo punto de tránsito y base aeronaval importante en las crisis de Corea y Vietnam, pero fue perdiendo importancia desde los años 70.

Finalmente hay una serie de apéndices de los que unos dan detalles sobre los personajes, aviones, y portaviones destacados de ambos bandos (con mayor hincapié en el bando estadounidense); otro presenta cuestiones abiertas en su momento (de las que algunas han sido aclaradas en el libro "Shattered Sword"). Por último, se incluye, a modo de homenaje, un corto apéndice dedicado a un "héroe olvidado" de la Batalla de Midway: el controvertido capitán de fragata Miles Browning, jefe de estado mayor del almirante Halsey, y que, ante la ausencia de su jefe por enfermedad, sirvió a las órdenes de Spruance durante el importante encuentro.

El libro está a medio camino entre las obras clásicas de Sprange, Lord y Fuchida, y el desmitificador "Shattered Sword". Se nota que está publicado después del simposio sobre la batalla de Midway que tuvo lugar en 1988, y al que acudieron personalidades destacadas japonesas, como el "as" Fujita. Ese encuentro mostró a los estadounidenses que Fuchida estaba bastante desacreditado en el país del Sol Naciente, y que hacía falta integrar en la historiografía de la célebre batalla nuevas fuentes niponas aún sin traducir al inglés.

En definitiva, y antes de irme a dormir, dejadme que os diga que , a pesar de su relativa antigüedad, recomiendo este libro a quienes busquéis información detallada sobre las fuerzas norteamericanas en Midway, en especial sobre los aviadores de ese bando.

Esgrima medieval

2008-09-21T08:48:00.000+02:00

Ayer tuve la suerte de presenciar un espectáculo afortunadamente cada vez más frecuente en el suelo patrio. Se trataba de una demostración de esgrima a cargo de un grupo de recreación medieval.

Reconstrucción del aspecto que tendría un sargento (no un caballero) templario. Véase que la sobrevesta es negra, como la de los caballeros de la orden del Hospital. Las zapatillas son un anacronismo necesario para generar tracción en el suelo pavimentado donde se desarrolló la demostración.

Luchador con espada y broquel, que luce un algodón guateado como el que se llevaba bajo la cota de malla, y las consabidas zapatillas para la demostración esgrimista en suelo pavimentado. Obsérvese la forma en la que su mano izquierda cubre con el broquel la derecha que empuña la espada.

El portavoz del grupo estuvo demoliendo, a través del improvisado equipo de megafonía municipal, los falsos mitos que principalmente Hollywood había creado para la Edad Media: espadas de 20 kilos, armaduras tan pesadas que uno no podía levantarse del suelo, combate a caballo con espada, etc. Y es que no hay nada como intentarlo uno mismo para darse cuenta de las tonterías arraigadas en la cultura popular al respecto de esta época...

Las demostraciones fueron varias: de espada y broquel (curioso que el broquel de la mano izquierda se usara principalmente para proteger la mano derecha que empuñaba la espada), de espada "de mano y media" (llamaba la atención el agarre con el pulgar por encima de la cruz, apoyado sobre la hoja), y de espada y escudo de lágrima (tuve que marcharme antes de poder tomar fotos de este espectacular combate, librado entre un caballero templario y otro hospitalario).

A seguir: el año que viene, que vuelvan los mismos, pero haciendo una demostración de carga a caballo, con lanza en ristre y rodilla con rodilla.

Midway (2) Una página poco gloriosa

2008-09-11T19:45:00.000+02:00

Siguiendo con el asunto Midway, otro de los libros que han caído estas vacaciones ha sido el "The Unknown Battle of Midway. The Destruction of the American Torpedo Squadrons", de Alvin Kernan.

Kernan es otro miembro de la Mesa Redonda de la Batalla de Midway, por lo que, como os podéis figurar, el libro reseñado comparte las tesis revisadas expuestas en el "Shattered Sword" de Pashall y Tully.

Sin embargo, la obra que nos ocupa se centra de nuevo en el bando norteamericano, y en concreto en la perra suerte que corrieron los escuadrones de torpederos con base tanto en los portaviones como en la isla de Midway, masacrados por los Zero de las patrullas aéreas de combate japonesas.

El análisis de Kernan apunta varios culpables. El principal es el propio torpedo que usaban los estadounidenses: un arma fabricada en pequeña escala, de manera artesanal, y cuyos índices de fiabilidad eran completamente impresentables. Tanto es así, que para el lanzamiento se recomendaba que el avión portador del torpedo volase a una velocidad tan lenta y a una altitud tan baja, que la maniobra de ataque era poco menos que un suicidio. Los aviones torpederos americanos tardaban una eternidad en aproximarse a la distancia óptima de lanzamiento, y durante ese largo tiempo solían tener encima a los cazas enemigos, disparándoles poco menos que a placer.

Si a ello se sumaba el hecho de que el Douglas TBD-1 Devastator era un aparato de por sí lento, que volaba como una gallina alicorta cuando iba cargado con su torpedo, y que no disponía de blindaje o sistemas autoobturantes para el combustible, resulta incluso extraño que hubiese aparatos del VT-6 y el VT-3 que lograsen hacer el viaje de vuelta a su portaviones...

Claro, que los torpedos eran una maldición de tal envergadura que hasta aviones robustos y rápidos como los cuatro B-26B y los seis flamantes Grumman TBF-1 Avenger, sufrieron bajas inaceptables al intentar alcanzar a los portaviones de Nagumo... La célebre imagen del único Avenger que logró regresar a Midway, agujereado de quilla a perilla, con las superficies de control deshechas, el artillero muerto, el navegante inconsciente y el piloto herido, habla por sí sola:

Como es sabido, sólo el veterano grupo aéreo del portaviones Yorktown logró atacar más o menos "en bloque" a los portaviones de Nagumo. Los TBD-1 del VT-3, escoltados por seis Grumman F4F-4 Wildcat del VF-3, intentaron torpedear el portaviones japonés Hiryu con idéntico funesto resultado que los anteriores escuadrones: ningún impacto y unas bajas terroríficas, mientras los cazas de Jimmy Thach luchaban por sobrevivir contra un enjambre de Zeros (*). Pero los Douglas SBD-2 y SBD-3 Dauntless del VB-3 alcanzaron la gloria al demoler al Soryu con cuatro impactos de bomba.

Sin embargo, los otros dos portaviones no lograron apoyar a sus escuadrones torpederos: el grupo aéreo del Hornet fracasó a la hora de localizar la escuadra nipona (de hecho, el VT-8 fue el único de sus escuadrones que llegó hasta los portaviones japoneses - y fue aniquilado). El Enterprise envió sus aviones por separado: el VT-6 tuvo bajas catastróficas, los SBD de los VS-6 Y VB-6 terminaron sentenciando al Kaga y el Akagi, pero el destacamento del VF-6 de Jim Gray aparentemente se pasó dando vueltas a 6.000 m de altitud sobre la escuadra nipona, durante UNA HORA , y sin dar apoyo a nadie.

Kernan aborda al final de su libro estas dos delicadas cuestiones:

¿Se perdió realmente el jefe del grupo aéreo del Hornet, Stanhope Ring? ¿Fue su inexperiencia la que le hizo equivocarse al planificar el rumbo a seguir? Se sabe que, ya en el aire, discutió sobre el plan de vuelo con el jefe del escuadrón de torpederos, John Waldron, y éste unilateralmente decidió separarse de la formación y tomar el rumbo que le llevaría a los japoneses (y a la muerte). Pero Ring no dio su brazo a torcer (para ello era el capo) , y acabó perdiéndose en el mar, y haciendo que su grupo tuviese que realizar amerizajes forzosos o regresar a Midway. Pues bien, la reconstrucción que Kernan ha hecho del frustrado viaje de Ring prueba que no siguió el rumbo que afirmó haber seguido tras la batalla. Los aviadores que fueron rescatados del agua estaban en una zona que no pudo haber sobrevolado Ring de haberlo hecho de acuerdo con sus afirmaciones. Ello, y la falta de informe oficial de Ring (sólo Marc Mitscher, a la sazón capitán del Hornet, escribió un informe post-combate), arroja sombras de duda sobre las intenciones del jefe del Grupo Aéreo 8.
¿Qué hizo realmente Jim Gray con su decena de cazas del Enterprise? Tras la batalla afirmó haber sobrevolado la escuadra japonesa durante una hora (suyo fue el primer informe de avistamiento formal que recibieron Fletcher y Spruance desde primera hora de la mañana), y haber puesto proa a su portaviones al no encontrar al resto de su grupo aéreo. Sin embargo, hace unos años, un anciano Gray contradijo estas afirmaciones al declarar que estaba bajo de combustible cuando llegó hasta la Kido Butai y presenció desde las alturas el ataque suicida del VT-8 de John Waldron. No tenía suficiente carburante para ayudar a Waldron, y dio media vuelta sin enzarzarse en combate con los Zero. ¿Cuál de las dos versiones es la cierta? No cabe duda que 10 F4F-4 cayendo desde 6.000 metros con sus seis ametralladoras de calibre .50 tableteando habrían aliviado grandemente los apuros de los Devastator del Hornet. Pero ¿pudieron haberlo hecho? ¿Les faltó combustible, o les faltaron ganas?

En definitiva, un libro curioso. Merece la pena.

(*) A pesar de perder un Wildcat casi inmediatamente, los chicos de Thach no lo hicieron mal del todo: aplicando una nueva táctica ideada por el jefe de escuadrón, lograron abatir varios cazas japoneses, pero al precio de no poder auxiliar a sus aviones torpederos...

GLOSARIO:

VF: escuadrón de caza.
VB: escuadrón de bombardeo en picado.
VS: escuadrón de exploración.
VT: escuadrón de bombardeo torpedero.

Midway (1) ¿Increíble victoria?

2008-09-10T18:49:00.000+02:00

Este verano me ha vuelto a dar por la inabarcable historia militar de la Segunda Guerra Mundial, y uno de los libros que me he llevado de viaje en mis vacaciones ha sido "Shattered Sword", de Jonathan Parshall y Anthony Tully, un libro al que le había echado el ojo hace algún tiempo.

Es una obra pionera en cuanto a que es fruto de numerosas colaboraciones on-line recibidas en la Mesa Redonda de la Batalla de Midway, una web regentada por Ronald W. Russell, que ha contado con aportaciones ¡incluso de participantes en la misma batalla!

Midway fue una de las primeras batallas que me estudié mas o menos a fondo. Las razones eran varias. Fue un encuentro aeronaval, y de siempre me han pirrado los aviones de guerra. Además, en los años del BUP tomé en la biblioteca del colegio un ejemplar de "Increíble Victoria" de Walter Lord, y me enganchó de tal manera que no paré hasta leerlo de cabo a rabo. Por último, fui a ver la película "La Batalla de Midway" (1976) de Jack Smight en cuanto la estrenaron en España, y salí adolescentemente impresionado del cine Palafox (ahhh ese sensurround...).

De Midway se han escrito decenas de libros. Casi todos ellos presentan el encuentro desde la perspectiva estadounidense, y utilizando como única fuente para el bando japonés el libro "Midway: la batalla que condenó a Japón" del piloto Mitsuo Fuchida (jefe del contingente aéreo que atacó Pearl Harbour el 7 de diciembre de 1941).

Aquí está el problema. Según Parshall y Tully, la obra de Fuchida, la única japonesa sobre esta importante batalla que había sido traducida al inglés hasta hace no muchos años, está escrita para, haciendo gala de un dramatismo muy cinematográfico, achacar la derrota a un terrible infortunio que se cebó en los guerreros del Sol Naciente a la vez que para encubrir los numerosos fallos y negligencias que cometieron buena parte de los mandos nipones que intervinieron en la planificación y el desarrollo de la operación.

"Shattered Sword" es un libro desmitificador, similar a los que sobre el Frente del Este lleva publicando desde hace años el coronel norteamericano David M. Glantz. En su elaboración se han empleado fuentes oficiales niponas, recientemente traducidas al inglés, y que contradicen varios aspectos del relato de Fuchida. En el libro, narrado desde la perspectiva japonesa (en concreto, centrado en la agrupación de Nagumo) se desmienten afirmaciones como las siguientes:

"En el momento del ataque clave de los bombarderos en picado estadounidenses (entre las 10:20 y las 10:25 del 4 de junio de 1942), a los portaviones japoneses les quedaban sólo unos minutos para lanzar un contraataque decisivo contra los portaviones norteamericanos" (falso; no había aún ni un solo bombardero en picado ni avión torpedero listo en las cubiertas japonesas, y el ataque habría tardado aún muchos minutos en lanzarse).
"La Operación de las Aleutianas era una elaborada finta destinada a alejar a la escuadra americana de Pearl Harbor" (falso; lo que se pretendía al realizar simultáneamente las operaciones MI y AL era aprovechar que la escuadra americana estaba supuestamente en el Mar del Coral - otro engaño estadounidense).
"Durante la travesía hacia Midway, el almirante Yamamoto no comunicó a Nagumo (jefe de la Fuerza de Ataque de Portaviones) informes de inteligencia que habrían podido cambiar el curso de la batalla" (falso; Nagumo recibía dichos informes directamente de la Unidad de Comunicaciones de Tokio, igual que Yamamoto. Lo que no aclara por qué no actuó Nagumo en consecuencia).
"Si los japoneses hubiesen implementado un plan de búsqueda en dos fases en la mañana del 4 de junio de 1942, habrían localizado a los norteamericanos a tiempo para ganar la batalla (quizás; pero la doctrina japonesa no contempló esa modalidad de búsqueda hasta más avanzada la guerra, por lo que esta crítica de Fuchida es cuando menos cuestionable).
"El retraso en el lanzamiento del avión Nº 4 del crucero Tone hizo fracasar los intentos de Nagumo de ganar la batalla" (falso; si acaso, este retraso hizo posible detectar a los americanos antes de lo previsto, debido a lo defectuoso del plan de búsqueda).
"Si Nagumo no hubiese decidido rearmar su segunda oleada para atacar objetivos terrestres, habría estado a tiempo de atacar a los norteamericanos en cuanto éstos hubiesen sido detectados" (falso; los aviones de reserva no estaban en cubierta cuando los americanos fueron detectados. Las posibilidades de alistar esta segunda oleada y lanzarla antes de que la primera tuviese que aterrizar eran, cuando menos, escasas, debido a que los incesantes ataques aéreos estadounidenses ocurridos en ese lapso de tiempo sólo permitieron recoger, alistar y lanzar cazas de la patrulla aérea de combate).
"El sacrificio del escuadrón de torpederos VT-8 no fue en balde, pues atrajo a los cazas japoneses al nivel de las olas y de esa forma permitió que los bombarderos en picado atacasen impunemente" (falso; el VT-8 atacó UNA HORA antes del ataque en picado decisivo. Lo que sí lograron el VT-8, el VT-6 y los aviones de Midway fue impedir que los portaviones japoneses subieran a cubierta su segunda oleada y la lanzaran contra los buques americanos).
"La aviación naval embarcada japonesa resultó diezmada en la Batalla de Midway" (falso; las bajas de tripulaciones aéreas japonesas fueron de menos del 25% de los presentes aquel día. Lo que diezmó de veras a este colectivo fue la terrible campaña de desgaste que iba a comenzar en unos meses en las Islas Salomón).

Además de estas perlas, el libro está cuajado de detalles menos conocidos de la batalla, de sus prolegómenos y de su desenlace. Y mapas. Croquis de cada ataque sobre la Kido Butai (Fuerza de Ataque de Portaviones), con detalles sobre cada impacto de bomba y cada avión derribado. Y apéndices sobre la aviación naval embarcada japonesa: sus portaviones, sus aviones y el registro detallado de las actividades desarrolladas el día crucial, con las victorias obtenidas y las bajas sufridas. Con nombres y apellidos. Una joya para los amantes de la historia militar y el wargame.

Resumiendo, la idea que uno saca al leer esta obra es que, habiendo descubierto las intenciones japonesas, el almirante Nimitz hizo todo cuanto estuvo en su mano para golpear a los nipones con todos los medios a su alcance: haciendo que sus portaviones disponibles fuesen "descubiertos" por los japoneses en el Mar del Coral a fines de mayo (antes de llevarlos a toda máquina a las Hawaii), reparando urgentemente en Pearl Harbor el maltrecho portaviones Yorktown, enviando a Midway todos los aviones disponibles capaces de atacar buques de guerra con bombas y/o torpedos, fortificando la isla, reforzando la guarnición, etc. Por su parte, el mando japonés en general, y el almirante Yamamoto en particular, se obstinaron en hacer prácticamente lo contrario:

No se intentó parchear el portaviones Shokaku, dañado en mayo en el Mar del Coral, ni se amalgamó su grupo aéreo con el del Zuikaku para que al menos éste pudiese intervenir en la operación MI.
No se reemplazaron las pérdidas habidas hasta la fecha en los grupos aéreos de las Divisiones de Portaviones 1 (Akagi y Kaga) y 2 (Hiryu y Soryu). Los cuatro portaviones marcharon hacia Midway con sus contingentes de aviación al 80-90% de efectivos. Este hecho, junto con el anterior, hizo que, en contra de lo que suele afirmarse, los japoneses estuviesen en inferioridad numérica al menos en cuanto se refiere a la aviación (que era lo que realmente contaba).
Yamamoto concibió un plan excesivamente complejo, con una serie de agrupaciones navales maniobrando a gran distancia las unas de las otras. Por ello resultaron incapaces de apoyarse entre sí. Para colmo de males, el Estado Mayor de la Armada Imperial añadió a MI la operación AL (invasión de las Islas Aleutianas), lo que no hizo sino dispersar aún más los medios de ataque disponibles.
Aun en el caso de haber triunfado en el encuentro aeronaval, no está nada claro que los nipones hubiesen sido capaces de tomar Midway. Las fuerzas destinadas a la conquista (el célebre destacamento Ichiki) no eran en absoluto suficientes para la labor encomendada, y los japoneses seguramente habrían sufrido un sangriento revés como los que sufrirían unos meses más tarde en Guadalcanal.

Impresión, escaneo y replicación 3D

2008-06-18T20:48:00.000+02:00

Ya se pueden encontrar por menos de 5.000 $ impresoras 3D (que permiten fabricar prototipos tridimensionales en un plisplás):

…Y por menos de 2.000 € hay escaners 3D que permiten obtener planos a partir de un objeto tridimensional:

Y en la universidad de Bath ya tienen un prototipo de la primera máquina autorreplicante (que es una impresora 3D capaz de crear duplicados de sí misma):

Me parece que en 10 años la cosa se puede poner muuuuyyyy interesante.

Cloudships of Mars

2008-06-03T21:14:00.000+02:00

He estado siempre muy tentado de colgar un enlace a la siguiente página, pero ahora que vuelvo a visitarla no hay excusa para no reseñarla aunque sea de forma superficial:

Cloudships of Mars

Es una auténtica pasada de sitio, con montones de fotos de los modelos de aeronaves del universo Space: 1889 que construyeron para las diferentes ediciones del Salute británico, así como extras para el juego Cloudships of Mars, de la extinta editorial GDW.

Entre estos últimos hay ilustraciones que no llegaron a ver la luz en su día, como este corte esquemático de una cañonera Aphid, dibujado por el mismo David Deitrick:

Las fotos de los modelos, a escala de las miniaturas de 28mm de The London Warroom, son de quitar el hipo:

Como veréis, se aprovechan hasta las maquetas de Star Wars:

Y hay además una hojita de introducción al juego en formato pdf, así como unas ayudas para el juego bastante curradas.

En definitiva: un bello sitio para perderse largos minutos. Sobre todo si os gusta el steampunk.

Police and Thieves

2008-04-19T23:42:00.000+02:00

Dos formas muy distintas de interpretar la misma canción:

Gracias por los enlaces, hermanito.

La Biblioteca Pública de Nueva York

2008-03-30T10:05:00.000+02:00

Alertado por la Gaceta del Aula Militar Bermúdez de Castro, que con buen tino dirige el coronel Ricardo Pardo, doy hoy esta breve reseña de la página de la Biblioteca Pública de Nueva York, cuyos fondos han comenzado a digitalizarse y están disponibles para todo el mundo mundial.

En la galería digital de dicho sitio podemos descubrir maravillas como ésta:

Planchas de uniformes históricos españoles

Así que ya os estoy viendo poniéndoos las aletas y las gafas de bucear y escarbando en estos legajos digitales que desinteresadamente ponen a vuestra disposición. A ver si por aquí se aplican el cuento.

Definitivamente, la internete, bien utilizada, puede ser lo más mejor que se ha inventado nunca. O casi.

Tened miedo... MUCHO miedo...

2008-03-23T10:07:00.000+01:00

...Porque en aguas de la Antártida están encontrando gigantescas criaturas marinas, bastantes de ellas de especies desconocidas.

Los insondables misterios que aguardan en las profundidades

¿Estarán silenciando los hallazgos más espeluznantes para evitar que cunda el pánico? ¿Será esto otra consecuencia del cambio climático? ¿Abrirán nuevos restaurantes para preparar suculentas recetas con estos bichos king-size?

Los videos de Traveller de Andrew Boulton

2008-03-09T19:19:00.000+01:00

Andrew Boulton es otro friki travelleresco, especializado en el diseño 3D por ordenador. Como tal, no es extraño que en el último año haya ido colgado en youtube varios de sus cortos cortísimos de animación ambientados en este universo imaginario.

Cuelgo aquí el último trailer de una hipotética película sobre este célebre juego de rol que ha confeccionado este hombre. Sale de todo: astropuertos, la estación de investigación Gamma, naves interestelares y espaciales (cazas, cargueros, exploradoras, mercenarias, monitores), el crucero Kinunir, carros de combate antigravitatorios Intrepid (¿Trepida?)... Un buen montón de iconos de Traveller.

¿Para cuando el largometraje, Andrew?

PD: Andrew Boulton también tiene su página web, y ha publicado asimismo un par de calendarios con imágenes generadas por ordenador del universo de Traveller, parte de cuyos beneficios se destinan a buenas causas.

La tierra y la luna, vistas desde Marte

2008-03-05T20:12:00.000+01:00

Bello afoto, pardiez.

Enlace a HiRISE

Ha muerto Gary Gygax

2008-03-04T20:40:00.000+01:00

Gary Gygax, padre del Dungeons & Dragons (publicado en 1974) y pionero del juego de rol, falleció ayer, 5 de marzo de 2008, a los 69 años de edad.

Gran pérdida para los roleros de todo el mundo.

Descanse en paz.

Mod Madrid

2008-02-23T08:39:00.000+01:00

En mis tiempos mocísimos (1980-81) anduve metido en el revival mod inducido tanto por la película Quadrophenia (1979) como por los aires frescos que circulaban en el mundo de la música popular a raíz de la irrupción del punk (1977).

Mi particular fiebre mod no duró demasiado, pues soy ave de paso, y fue una época en la que descubrí un montón de cosas más: en música, en moda, en lugares, y, sobre todo, en gente. Por no tener, no tuve ni una parka en condiciones, y de scooter, ni hablamos. Aunque sí llegué a hacerme a la medida un trajecito de tres botones a lo beatle (aún recuerdo los gruñidos del sastre cuando le exigí que los pantalones tuviesen perneras de 17 cm de ancho...). Para colmo, unos descerebrados de esta misma tribu urbana nos propinaron una buena paliza a dos amigos y a mí unos años más tarde... Triste epitafio para un efímero tránsito por el mundo modernista. Pasaron muchos años sin contacto con este ambiente de moda y música retro y elegante.

Hace poco tiempo (y ya estamos en 2008) me he topado, por avatares de la vida, con una persona que también formó parte del movimiento neomod español, aunque él sí que sigue más o menos en activo, por medio de su web:

Mod Madrid

Esta interesantísima página es una cornucopia de información sobre el movimiento que nos ocupa, y sobre los personajes que lo influyeron y dieron forma desde sus comienzos. Un estupendo sitio donde perderse un largo rato, sin duda.

Y ello no es de extrañar, porque Ángel (que así se llama nuestro hombre) es autor incluso de un libro sobre el origen, desarrollo y desaparición de la escena mod original, en la Inglaterra de los años sesenta:

LONDRES, 1960-1966: I´VE GOT MY MOJO WORKING. LOS MODS, LOS CLUBS , LOS GRUPOS, LA HERENCIA

Eso sí: por problemas con la empresa que les facilita el hosting, nos avisan de que Mod Madrid va a cambiar de alojamiento y dominio. En lo sucesivo, éste será:

http://mod-madrid.info/

Steely Dan - Babylon Sister (Live in NY - 2004 - )

2008-02-21T13:33:00.000+01:00

Mi pasión por Steely Dan, va mas allá en el tiempo, que lo que puedo recordar, y no solo no se quebranta, mejora, seguro que si escuchas con atención, me entenderás.
Además en directo mejoran lo que grabaron en estudio, a esto lo llamo yo música en estado puro, vamos de lo que cada vez queda menos.
Otro detalle digno de mencionar es la intemporalidad de su música, nadie diría que esta canción es de 1977,... disco Gaucho, primera edición en vinilo, LP, como decíamos antes, que no desmerece en ninguna canción, y con un grupo de músicos excepcionales.
Nosotros en aquel momento disfrutábamos de nuestro primer año sin el General, mientras, en el mundo había gente que hacía buena música, por ejemplo.
Nosotros no sabíamos a donde íbamos, en nuestra vieja España de rosario y calceta, grises y sotanas, carcas y porras, y algunos porros, el futuro podía ser una canción, que escuchabas en una habitación con tus mejores amigos, unos chiris, música de Steely Dan, y de otros, sin darle mas vueltas, la vida estaba ahí, el momento, las chicas guapas, unas guitarras, algún concierto, calle Libertad, el ocho, alguno sabrá, el mini, ..., la Toledana, El Dos de Mayo, mi lobo estepario, la noche inacabada.
Tras ese resplador, ahora escucho esta música, y me parece de hoy,... y creo que este es el momento de escucharla.

¡Venganza!

2008-02-18T20:19:00.000+01:00

¡Temblad, piráticos hijos de la Pérfida Albión! ¡El navío Santísima Trinidad resurge de su oceánica tumba para perseguiros allá do vayáis y freiros a golpe de bala rasa!

Reseña (algo añeja, pardiez)

¡Que donde estén 130 cañonacos de bronce que se quiten todos los misiles superficie-superficie del mundo! ¡Armas totalmente inmunes a cualquier tipo de contramedida electrónica!

¡Yeeeepaaaa!

Alerta ante amenazas (?!)

2008-02-16T09:15:00.000+01:00

Te protegeré a ti y a tu familia por medio del "milagro" de la tecnología.

Seguramente se trata de una coña... aunque con los americanos, nunca se sabe...

Waterloo Sunset

2008-02-13T15:54:00.000+01:00

Cuando oigo este tema me quedo pedago.
Sigo oyendo esta canción, y sigo sintiendo la misma emoción del primer día.
Una canción mágica, Waterloo Sunset.
I am in paradise, ....

Ray, ....

Dirty old river, must you keep rolling
Flowing into the night
People so busy, makes me feel dizzy

Taxi light shines so bright
But I don't need no friends

As long as I gaze on Waterloo sunset
I am in paradise

Every day I look at the world from my window
Chilly, chilly is the evening time
Waterloo sunset's fine

Terry meets Julie at Waterloo Station
Every Friday night
But I am so lazy, don't want to wander
I stay at home at night

But I don't feel afraid
As long as I gaze on Waterloo sunset
I am in paradise

Every day I look at the world from my window
Chilly, chilly is the evening time
Waterloo sunset's fine

Millions of people swarming like flies 'round Waterloo underground
But Terry and Julie cross over the river
Where they feel safe and sound
And they don't need no friends

As long as they gaze on Waterloo sunset
They are in paradise

Waterloo sunset's fine (Waterloo sunset's fine)
Waterloo sunset's fine (Waterloo sunset's fine)
Waterloo sunset's fine (Waterloo sunset's fine)
Waterloo sunset's fine

El simil del jamon, ...

2008-02-12T09:47:00.000+01:00

Si el simil es en que se parece un jamón serrano a una guitarra aquí esta la respuesta.
El maestro jamonero es Andy Mckee, que reparte delicias musicales, con una gran destreza, cierra los ojos y abre la boca, ...

Bye, bye, Clausewitz

2008-02-10T08:01:00.000+01:00

Acabo de terminar el libro "A History of Warfare", del historiador militar británico John Keegan ("The Face of Battle", "The Mask of Command", "The Price of Admiralty", etc.). El libro ha tardado unas pocas páginas en engancharme, pero, una vez lo ha hecho, me ha llevado del tirón hasta el final. O sea, que es razonablemente ameno.

Lo que más me ha llamado la atención ha sido cómo Keegan rebate las tesis del militar alemán Carl von Clausewitz. Ya sabéis; eso de que "la guerra es la continuación de la política por otros medios". Para Keegan, esta teoría es una aberración: la política es una cosa, y la guerra, además de una barbaridad, no es continuación de actividad pacífica alguna.

No puedo estar más de acuerdo. ¡Cuánto daño ha hecho al mundo Clausewitz! (Aunque posiblemente haya sido sin proponérselo.)

Por otro lado, es reconfortante que un historiador como Keegan adopte unas tesis tan de sentido común. No todo está perdido.

PD: me ha gustado especialmente el análisis de la gran revolución que supuso la doma y la crianza equina, así como el impacto de las tácticas de los "pueblos del caballo" (las culturas nómadas de la estepa como los hunos, mongoles, turcos, etc.), que durante tantos siglos influyeron y dominaron de forma tan decisiva en la forma de hacer la guerra: caballo, arco compuesto y tácticas de caza montada. ¡Voy a tener que meterme con los libros de René Grousset que llevan acumulando polvo en mis estanterías casi 20 años!

Elis & Tom

2008-02-08T01:11:00.000+01:00

Pues hará ya unos tres años que me compré mi reproductor mp3. Le habré metido y borrado cuarenta mil discos. Pues todavía hay uno que lleva en él desde el primer día:

Elis & Tom

En 1974, Philips quiso celebrar los 10 años de Elis Regina en la discográfica, mandándola a L.A a grabar con el maestro Antonio Carlos Jobim.

Un disco único y con LA VERSIÓN definitiva de "Aguas de Março".

Pequeñita y con malas pulgas (la apodaban "pimentinha"). Murió en 1982 por culpa de un pasote de farlopa. Una lástima.

The Prisoners

2008-02-03T20:05:00.000+01:00

Otra de bandas malditas y anticomerciales: Los Prisoners de Graham Day, cuya insobornabilidad y escasa repercusión comercial estuvo claramente motivada porque en plenos años 80 seguían dándole a esa música garajera, acerada, distorsionada y primigenia, salpicada de chirriante órgano, que para los medios sencillamente no existía.

Me hubiese gustado encontrar un video de "Pretend" (pedazo canción de su disco "A Taste of Pink"), pero sólo he encontrado ésta, que no está pero que nada mal: "Melanie".

Por cierto: Graham Day sigue en activo, más vejestorio pero igual de rockero y cañero. Y aún sigue poniéndose ropa estilo Carnaby Street. Algunas cosas nunca cambian (afortunadamente).

XTC

2008-02-03T18:26:00.000+01:00

Este fin de semana he seguido grabando en mi iPod las discogrfías de algunos de mis grupos favoritos. En esta ocasión, los protagonistas han sido el Gruppo Sportivo y XTC, entre otros varios.

Trasteando por la web, he acabado en las páginas de MySpace que tienen estos grupos (o sus clubes de fans), pero me he quedado más tiempo en la de XTC. Definitivamente me gustan un rato estos británicos, y me encanta que los tíos se plantaran, suicidándose comercialmente, dejaran de hacer giras y se dedicasen a hacer discos que les gustasen sobre todo a ellos mismos.

¡Viva Andy Partridge y viva Colin Moulding! (Y viva David Gregory, que el hombre estuvo casi todo el tiempo - hasta 1998 - con los anteriores).

Vida en el hielo

2008-02-03T09:03:00.000+01:00

Stanley Miller es un científico que en 1972 puso en hielo, a -78º C, un frasquito con una mezcla de amoníaco y cianuro, dos sustancias que se cree abundaban en la Tierra en el origen de los tiempos y pueden haber dado paso a la aparición de la vida en nuestro planeta.

En 1997, Miller sacó del hielo el frasco, y al contemplarlo vio que algo había cambiado: el color ya no era transparente, como el de las dos sustancias originales, sino de un ámbar que delataba la aparición de polímeros complejos compuestos por moléculas orgánicas.

Estos últimos años han visto la aparición de nuevos datos que parecen corroborar que la vida no apareció en un lugar calentito, sino más bien en el frío hielo.

Did Life Evolve in Ice?

Más negro que la sombra del Zorro

2008-02-03T08:53:00.000+01:00

Tropas de operaciones especiales, viudos/as y góticos/as-siniestros/as, ¡estáis de enhorabuena!

Gracias a la nanotecnología, en la Universidad de Rice (EE.UU:) han creado un material negro, negrísimo, que refleja un exiguo 0,45% de la luz que incide sobre él.

Dark, dark nanotechnology

No dicen cuándo saldrán las primeras ropas que incorporen estos nanotubos de carbono, pero quizás hayamos dado con una tela de camiseta que ¡por fin! no destiña con los lavados repetidos.

Estos japoneses

2008-01-26T11:28:00.000+01:00

Bento o la nouvelle cuisine llevada a nuestro popular y querido tupperware. Se acabaron los grises y aburridos tuppers de lentejas, croquetas o tortilla para comer fuera de casa. Y es que estos japoneses están en todo. Vuestras caras se iluminarán con una sonrisa cuando os dispongáis a devorar el delicioso y divertido Bento preparado en casa con todo el cariño.

Bento es la palabra japonesa para denominar porciones individuales de comida para llevar. El bento tradicional consiste en arroz, pescado o carne con acompañamiento de vegetales. Los "tupper" en cuestión van desde contenedores de diseños imposibles hasta delicadas cajas lacadas talladas a mano. En Japón son muy populares y hay establecimientos dedicados a la preparación de estas delicatessen para llevar; pero lo habitual es prepararlos en casa invirtiendo considerables dosis de mimo y cariño.

Que nadie piense que esto es una moda reciente. Los orígenes del bento se remontan , ni más ni menos, que al periodo Kamakura (1185 al 11333) cuando se constata por primera vez la existencia de una especie de "comida para llevar" consistente en (como no) arroz cocido y almacenado en bolsitas denominado hoshi-i). Al periodo Azuchi-Mommoyama (1568 al 1600), pertenecen las primeras cajas de madera lacadas preparadas con comida para llevar a fiestas de te.

Durante el periodo Edo (1603-1867) la cultura bento se extiende, volviéndose más refinada. Numerosos libros de cocina con recetas sobre cómo cocinar, empaquetar y qué bento preparar según la ocasión son publicados en este momento

En el periodo Meiji (1868-1912) se despacha el primer bento en una estación de tren(denominado ekibentō) . Se cree que fue en el 16 de Juilio de 1885 en la estación de Utsonomiya . Contenía dos onigri y takuan envuelto en hojas de bambú.

A principios de siglo el bento empieza a caer en desuso, volviendo con fuerza en los 80 con la aparición del microondas, las cajas de plástico y las producciones en masa. Hoy en día el bento está muy extendido en los lugares de trabajo, almuerzos escolares y excursiones familiares.

En definitiva, una forma de quererse un poco más preparando un almuerzo consistente en zanahorias con caritas, arrozes sonrientes, conejitos de lechuga o huevos cocidos en forma de corazón y estrellas que se convierte en una especie de celebración floral con los bento. Alimento para el cuerpo y para el espíritu. Una experiencia que no se puede dejar pasar.

http://community.livejournal.com/bentolunch

The Small Faces

2008-01-25T23:47:00.000+01:00

Ver al Steve Marriott y a sus Small Faces en acción me sigue poniendo los pelos de punta. De lo mod al pre-heavy metal en un par de años.

¡Y qué banda! El Steve Marriott (q.e.p.d.), con ese vozarrón, esos contoneos y esos guitarrazos, el entrañable Ronnie Lane (asimismo q.e.p.d.), con ese bajo magnífico y esas voces de acompañamiento, el Ian McLagan a las teclas y el Kenny Jones (que luego sustituiría a Keith Moon en los Who) a la batería.

¡Cuanto les deben Led Zeppelin y los Jam a estos chicos! (y estos chicos a su vez le debían casi todo a sus ídolos negros, a los que robaban inmisericordemente)

¡Qué poco se recuerda a los Small Faces! ¡Y cómo se echa de menos a Steve Marriott y a Ronnie Lane!

Por cierto, la web del Ian McLagan es bastante curiosa. Un tío divertido, el Mac.

Por cierto (2): bella foto de Paul Weller bastante más jovencito, y a lomos de un scooter con la correspondiente diana (escarapela) mod:

Sweet Blindness

2008-01-25T23:15:00.000+01:00

Pues ya es viernes, comienza el fin de semana, y ¡hale! me apetece escuchar a Laura Nyro q.e.p.d., con esa canción tan alegre, gospel, soul y borrachófila que es "Sweet Blindness", de su álbum "Eli and the Thirteenth Confession" (1968).

A disfrutal-la todos. ¡Yeeeeahhh!

EDICIÓN: Dejo aquí la letra, para que todos podamos cantarla, en plan karaoke, mientras le damos sorbos a nuestro vasito de vino. ¡Hics!

Let's go down by the grapevine, drink my Daddy's wine, get happy.
Down by the grapevine, drink my daddy's wine, get happy, happy.
Oh, sweet blindness, a little magic, a little kindness. Oh, sweet blindness, all over me.
Four leaves on a clover, I'm just a bit of a shade hung over.
Come on baby, do a slow float you're a good looking riverboat
and ain’t that sweet eyed blindness good to me?
Down by the grapevine, drink my Daddy's wine, good morning.
Down by the grapevine, drink my Daddy's wine, good morning, morning.
Oh, sweet blindness, a little magic, a little kindness. Oh, sweet blindness, all over me.
Please don't tell my mother, I'm a saloon and a moonshine lover.
Come on baby, do a slow float you're a good looking riverboat
and ain’t that sweet eyed blindness good to me?
Don't ask me cause I ain't gonna tell you what I've been drinking,
ain't gonna tell you what I've been drinking, ain't gonna tell you what I've been drinking,
wine of wonder, wonder, (by the way).
Oh, sweet blindness, a little magic, a little kindness. Oh, sweet blindness, all over me.
Don't let daddy hear it, he don't believe in the gin mill spirit.
Don't let daddy hear it, he don't believe in the gin mill spirit.
Come on baby, do a slow float you're a good looking riverboat
and ain’t that sweet eyed blindness good to me?
Now, ain’t that sweet eyed blindness good to me?

"Stairway to Heaven"... diferente

2008-01-18T20:40:00.000+01:00

Seguro que nunca habéis oído una versión del "Stairway to Heaven" de Led Zeppelin tan... sui generis.

Todos Contra el Canon

2008-01-18T20:32:00.000+01:00

Hoy nos hacemos eco de un correo electrónico que anda rulando por ahí, y que dice tal que:

Te imaginas que cada vez que entres en un edificio le tengas que pagar al arquitecto?. Todos hacemos nuestro trabajo y no pretendemos que el del mes pasado nos lo paguen todos los meses hasta la muerte, nuestros artistas son especiales...

¡TODOS CONTRA LA SGAE!

La SGAE , y compañeros (entre ellos Ramoncín, Ana Belén, Fernando Arbex...), van a hacer rentable convertirse en creador de canciones en España, y a los datos nos remitimos. El nuevo canon que se nos prepara es abusivo e injusto, y aquí van unos ejemplos:

1 ordenador con 160gb de disco duro (22 EUR de canon)
1 regrabadora de dvd's de ordenador (16,67 EUR de canon)
1 impresora multifunción (10 EUR de canon)
1 cámara de fotos con memoria para 200 fotos (9 EUR de canon)
1 reproductor de dvd de salón (6,61 EUR de canon)
1 Equipo de música de salón (0,60 EUR canon)
1 línea adsl 1 MB (35 EUR canon anuales)
200 cd's vírgenes para grabar diversos datos (50 EUR de canon)
100 dvd's vírgenes para grabar diversos datos (140 EUR de canon)

En definitiva, que cualquier familia española con un ordenador pagará unos 303 EUR de canon al año. Antes no se sabía que era lo del canon, pero ahora nos vamos a enterar de sobra. Señores esto no es para paliar los datos de la piratería. Que expliquen qué van a hacer con este dinero.

Firma si no quieres pagar esta burrada. La ley está debatiéndose en el congreso y pronto vera la luz si no hacemos nada al respecto.

TU FIRMA SI ES IMPORTANTE
http://www.todoscontraelcanon.es

Bloody Omaha

2008-01-14T22:38:00.000+01:00

De cómo tres diseñadores gráficos, en cuatro días, montaron el desembarco de Normandía:

Flipante. ¡Si Cecil B. DeMille levantara la cabeza...!

Yo pertenecí a Madelmanhouse

2008-01-13T20:08:00.000+01:00

Madelmanhouse (2003-2008) RIP.

El portal de Miguel es desde hoy su blog personal. Me suena la historia...

Hoy tengo poco más que comentar.

Un juguetito nuevo para la US Navy

2008-01-07T23:04:00.000+01:00

BAe Systems ha entregado el primer cañón electromagnético (railgun) a la Armada de EE.UU. Se trata de un arma experimental, de 32 Megajulios, capaz de enviar un proyectil a velocidades de hasta ocho veces la del sonido, y a distancias enormes. El bicho requiere tres millones de amperios por cada disparo, por lo que la factura de la luz se les puede poner por un pico a los yankees.

La US Navy, en cualquier caso, busca un arma de 64 megajulios, y eso requiere progresos importantes en los campos de almacenamiento de energía y de materiales avanzados, o sea, que esta pieza va a quedarse de momento en el laboratorio donde ha sido entregada.

Fuente: Boys and their Toys

Feliz año bisiesto: despedidas y reencuentros

2008-01-05T17:54:00.000+01:00

Con el 2008 ya entrado me entero de que Miguel Ángel Delgado (a) "Boss" intenta dar carpetazo a su obra magna Madelmanhouse. Lástima; pero yo me habría rajado antes. Miguel, ¡estás hecho todo un corredor de fondo!

Hojear y releer los mensajes de este legendario foro madelmanero me ha hecho redescubrir la gracia y el salero de gente que sigue en él, como fendetestas o el simpar Monsignore. Y ha sido a la página de este último a la que he ido a parar, como el que no quiere la cosa:

La Saga de los Arensivia - Crónicas del Perdedor Eterno

En su web, Rafa "Monsignore Ilya Kuriakin" documenta con estupendas fotos - así como con su genial verbo - sus muy originales trabajos custom sobre madelman. En especial, me ha llegado al alma el de tema steampunk, en el que de esto:

...logra llegar a esto otro:

...Y todo ello ambientado en el universo Space: 1889... Vamos, ¡este Rafa es la rehostia!

Traveller y Chaosium BRP: varias actualizaciones antes de acabar 2007

2007-12-24T08:20:00.000+01:00

Primero de todo, disculpadme por la indolencia en que he caído desde hace semanas. Ni una sola entrada desde el 12 de octubre es tela marinera...

En fin; a lo que vamos: he aquí las novedades de Traveller desde entonces.

Ha habido un enorme pollo en el grupo Yahoo de Traveller: The New Era, a resultas del cual ha sido expulsado del mismo Peter Grey.

Grey es un enamorado del trasfondo de la Nueva Era, la última encarnación del Traveller de GDW. De hecho, durante el período de oscuridad que abarcó desde la desaparición de esta editorial hasta la reciente publicación del New Era: 1248 de Comstar Games, Grey fue uno de los referentes para los aficionados a este discutido trasfondo.

Grey dedicó sus esfuerzos a continuar la línea argumental que quedó huérfana con el cierre de GDW, publicando los detalles de su universo extraoficial en BARD, Freelance Traveller y el grupo Yahoo que menciono arriba. Pero lo hizo a título personal, sin buscar la aprobación de Marc W. Miller, que es el creador y propietario del universo Traveller. Por ello, cuando Martin Dougherty logró, con el consentimiento de Miller, que se publicase su 1248, Grey se sintió traicionado... Tanto trabajo y esfuerzo para que esta línea argumental quede deslegitimizada por el nuevo canon oficial de la marca...

Peter Grey es también es un gearhead (término que define a los apasionados de los sistemas de diseño de artefactos/vehículos/armas incluidos en los manuales de algunos juegos de rol). En los últimos años ha ido anegando y copando el grupo de Yahoo con sus interminables listados de características y prestaciones de todo trasto habido y por haber, hasta el punto de que parecía que aquello era más un blog suyo que un foro de discusión.

Total: que a algunos (especialmente los afines a Dougherty) se les han hinchado las narices y han logrado provocar el destierro de Peter Grey del Yahoogrupo. Algo me dice que aquí no se acaba el asunto.

En cualquier caso, valga este chismorreo para ilustrar que, incluso dentro del mismo millieu, existen posiciones enfrentadas entre los aficionados al juego de rol de ciencia ficción más famoso de la historia. Si así están las cosas entre los frikis de la Nueva Era, imaginaos cómo están en general entre los fans del Traveller Clásico y aquéllos, o los del MegaTraveller, o los del GURPS Traveller...

Y ahora encima llega el Traveller 5 de Marc W. Miller a complicar aún más las cosas.

Miller, que no va a lograr publicar la nueva encarnación de su obra maestra a los 30 años justos de la primera edición, envió el pasado 7 de diciembre un mensaje de correo electrónico avisando de la venta anticipada de la versión en CD del nuevo reglamento. En ese mensaje dice que se trabaja a toda máquina para completar el equivalente a las 1.000 páginas de información que incluye el CD, de forma que el disco esté acabado para el 31 de enero de 2008... Fallaste por los pelos, Marc.

En otro frente, pero cercano al Traveller 5 de Marc Miller, Mongoose Publishing sigue con el playtest de su nuevo Traveller. Lo del playtest tiene que estar cerca de su conclusión, pues hay ya fechas (próximas) para los primeros libros de la serie:

En febrero de 2008 (un par de meses desde ahora, vaya), el libro de reglas básico y el suplemento sobre... la Marca Espiral (anda, que ya podían haber cambiado de ambientación, pero me figuro que los fans de Traveller se cuentan entre los más inmovilistas del mundo rolero). El primero es un tapa dura de 220 páginas, a un precio de 20£ (28€), y el segundo tendrá 128 páginas y un precio de 15£ (21€).
En marzo de 2008 se publicará otro tapa dura de 120 páginas y 15£: Mercenario, que cubrirá lo relacionado con las carreras del Ejército e Infantería de Marina del Tercer Imperio y, supongo, dará nuevas reglas para combates entre tropas de tierra (o del espacio).

Por cierto: Martin Dougherty (autor de TNE: 1248 y quizás mano negra responsable del destierro de Peter Grey) tiene también que ver con el Traveller de Mongoose (también denominado Rikki Tikki Traveller ó RTT, por el personaje del Libro de la Selva de Kipling), pues está escribiendo cosas para la edición de la casa británica. Quizás ello signifique (¡ojalá!) que el Rikki Tikki Traveller sea la edición que logre reunir bajo un mismo techo a los atrincherados aficionados del universo rolero de Marc W. Miller.

Saltando de un juego de rol a otro, sabed que Chaosium ha llegado por los pelos a cumplir con el anuncio de publicación de su nuevo Basic Roleplaying System (BRP), pero sólo a costa de editar, en plan serie cero limitada, el manuscrito en bruto, sin apenas depurar.

Decisión discutible de todo punto. Veremos qué críticas recibe esta preserie, y qué recibimiento tiene la edición definitiva del BRP - cuando por fin salga a la venta en 2008.

Moneda espacial

2007-10-12T09:48:00.000+02:00

Nada; que se ve que los científicos andaban mano sobre mano, y han decidido diseñar una moneda para que los viajeros espaciales puedan llevarla sin peligro en sus naves. Porque ningún formato actual de dinero es lo suficientemente "seguro" para acarrearlo sin peligro en un vehículo de gravedad cero. Imaginaos que se le escape a uno la calderilla por el módulo de pilotaje...

Las "monedas" (denominadas quids y equivalentes a unos 10 euros al cambio actual) están hechas del polímero que se usa en las sartenes antiadherentes (o sea, que no son del material de que están hechos los sueños), y tienen cantos redondeados para evitar daños en caso de "desparramo" accidental.

New currency for space travellers

No veáis lo tranquilo que me he quedado. Si la empresa me manda a la sucursal que están abriendo en Ganímedes, ya tengo suelto para la máquina de café.

Dark Continent

2007-09-07T09:24:00.000+02:00

Esta semana me llegó un juego de rol diferente.

Se trata de Dark Continent, una simulación de las aventuras reales y ficticias transcurridas en el África de la segunda mitad del siglo XIX.

El juego consiste en encarnar un grupo de exploradores, reunir equipo y asistentes nativos y lanzarse a lo desconocido para lograr Renombre (una portada en el Times, cierta fama en la sociedad geográfica que corresponda, una reputación entre los cazadores/mercaderes/exploradores, etc.).

Al menos uno de los jugadores debe de ser un europeo o estadounidense, de una de las naciones que podrían verosímilmente financiar una expedición a aquella zona en aquella época (Inglaterra, Francia, Prusia-Alemania, Bélgica, etc.). El resto de los personajes jugadores puede ser de cualquier otra nación, incluyendo los pueblos nativos del Continente Negro.

Las expediciones empiezan en Zanzíbar, en la costa oriental de África, y tienen lugar en el interior del continente. Aunque el máster tiene un mapa detallado sólo para sus ojos, los jugadores disponen únicamente de mapas casi totalmente en blanco, que han de rellenar conforme avance su ruta y se sucedan los descubrimientos.

No es necesario que el mapa de los jugadores acabe ajustándose a la realidad (todo sería demasiado previsible, ¿no?). El África de Dark Continent acabará pareciéndose más, seguramente, al de Henry Rider Haggard.

El sistema de juego se basa en tiradas de un D10 (dado de diez caras), para no superar un número objetivo generado por la suma del nivel de habilidad del personaje, su modificador por atributo, y el nivel de dificultad de la acción que estime conveniente el máster.

La presentación del juego es la mejor posible dentro de que no se trata de un libro de tapa dura a todo color.

Para empezar, todo el material viene en una caja tipo juego de tablero. Las ilustraciones tienen su encanto, y reflejan bastante bien la esencia del juego (como lo hace el texto de la contraportada).

En el interior se incluyen dos libros (uno para los jugadores, y otro para el máster); un catálogo y un almanaque, y un par de mapas en blanco (uno de Abisinia, y otro de Maasailand).

Los libros son en rústica con tapa blanda y los interiores están escritos e ilustrados en tinta marrón. Las ilustraciones son casi todas de época, lo que junto con el color de la tinta les da a ambos libros un cierto toque añejo muy a tono con la ambientación.

El libro para jugadores da una introducción al juego y una descripción del África de la época de la colonización y los grandes exploradores (sin omitir los horrendos abusos de la esclavitud ni los nombres de los mayores abusadores), antes de entrar de lleno en la generación de personajes y en la mecánica del juego, tanto a nivel individual como a nivel de expedición. Las expediciones tienen, como los personajes, sus atributos y características, y se describe en detalle cómo y cuándo utilizarlos, así como la rutina de actividades de la expedición. Hay un pequeño capítulo dedicado incluso al combate masivo, una lista de grandes exploradores, y las correspondientes hojas de control de personajes y expediciones.

El libro para el máster contiene, como puede uno imaginarse, información reservada que no es bueno que se difunda a los jugadores (como mapas detallados), así como más información sobre los pueblos nativos, y toda una serie de aventuras para vivirlas con el grupo de personajes jugadores.

Como se menciona arriba, también se incluyen dos pequeños libretos en grueso papel amarillo con tinta marrón. Se trata de un catálogo de mercancías de la Compañía Comercial de Topan, de la Isla de Zanzíbar (que es ni más ni menos que la lista de equipo que los expedicionarios pueden adquirir en la isla) y un almanaque con información sobre personajes y lugares de Zanzíbar. El papel y color de la tinta, junto con la tipografía e ilustraciones, evocan asimismo un aire pasado muy a tono con la época.

Los mapas son dos: uno (perdón por la calidad de la foto) es de Abisinia, la tierra donde estaba el mítico reino del Preste Juan:

El otro (foto de mejor calidad) es un mapa de la tierra de los bravos Masai:

En definitiva: sin haber acabado aún de leer los manuales, creo que he hecho una de las adquisiciones roleras del año. Lo siguiente que espero es hacerme con el manual del sistema D100 de Chaosium a fines de año, y de alguna manera poder unir éste con Dark Continent.

Ya veremos.

Traveller Hero

2007-08-26T23:35:00.000+02:00

En Comstar Games acaban de poner a la venta los dos pdf's del tan esperado Traveller Hero (cuya publicación, según parece, ha sido acelerada para limitar el impacto de la nueva licencia otorgada por Marc W. Miller a Mongoose Publishing).

Son, como digo, dos pdf's en blanco y negro de 160 páginas cada uno, con gráficos prácticamente inexistentes. Es decir, señoras y señores: todo chicha.

En el primer libro está la introducción y el trasfondo de Traveller, la creación de personajes, razas, plantillas profesionales, psiónica, armas, defensas y una sección (especialmente para masters) dedicada a lo que significa Virus y cómo traducirlo al Hero System.

El segundo volumen se ocupa de la cronología, el viaje y las comunicaciones, el comercio, las religiones y filosofías, el submundo criminal, tecnología, ordenadores, sensores, equipo (médico, de supervivencia, misceláneo), robots, vehículos, astronaves (con dos sistemas de diseño - uno básico y otro avanzado), y dos secciones para masters: creación de mundos y cibernética.

Parece que, en la medida de lo posible, los capítulos de tecnología se han inspirado en los del Classic Traveller (añadiendo artículos de otras ediciones cuando ha sido necesario), pero la ambientación es inexistente: Traveller Hero puede emplearse para cualquier época del universo de Marc Miller - desde las Guerras Interestelares a la Nueva Era.

Ahora sólo me queda que Chaosium se tire el pisto y saque su versión (¿D100 Traveller?).

¡Notición Traveller!

2007-08-05T08:46:00.000+02:00

El rumor de la semana que está acabando era la adquisición por parte de Mongoose Publishing de dos importantes licencias roleras. Ayer, sábado, ha acabado confirmándose que una de ellas es Traveller.

Los detalles que se conocen son los siguientes:

Mongoose sacará en 2008 un manual con un reglamento inspirado en el Traveller Clásico, y que, a la vez, servirá como juego de reglas básicas del Traveller 5 de Marc W. Miller.

Por su parte, Marc W. Miller sacará a fines de 2007 un CD de su Traveller 5 (que serán algo así como las reglas avanzadas del Traveller de Mongoose) con el equivalente de ¡1.000 páginas! de texto. Ya en 2008, Miller publicará una versión en papel reducida a 350 páginas.

Estos dos (realmente las dos caras de un mismo juego) serán el Traveller oficial, bendecido por el creador de ese universo ci-fi.

Las licencias de que disponen otras compañías, como Steve Jackson Games y su GURPS Traveller, QuickLink Interactive y su Traveller T20, Comstar Games y sus diversos suplementos para las diferentes versiones de Traveller (en especial Traveller Hero, su inminente adaptación al Hero System), se mantendrán durante algún tiempo, y, me figuro, se prorrogarán o no, dependiendo de su éxito relativo al Traveller 5 y al Traveller de Mongoose.

Un par de comentarios:

1. Personalmente, hubiese preferido otro reglamento. El de la casa GDW (Traveller TNE y Twilight 2000 V2.2) ó el Basic Roleplaying System de Chaosium (Runequest, Call of Cthulhu, etc.). Soy consciente de que resucitar el TimeLords de BTRC sería, quizás, excesivo, pero a lo mejor hasta CORPS o EABA habrían sido una excelente elección.

2. Muchas páginas son ésas del CD de Traveller 5 para el lamentable nivel de edición del que desgraciadamente hicieron gala la difunta GDW e Imperium Games. Ya me parece estar viendo decenas de páginas de errata disponibles en formato pdf en el sitio de Marc Miller...

Por favor, que me equivoque y no sea así, que me equivoque y no sea así...

Veo veo...

2007-07-21T21:53:00.000+02:00

DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency), la agencia del Pentágono encargada de los proyectos de alta tecnología, intenta diseñar un software que prediga el futuro para sus mandos en el campo de batalla.

Nada; que seguirá habiendo guerras para poder probar estos cacharritos... Y darse cuenta de que no funcionan.

Cósmicamente Sexy

2007-07-19T22:34:00.000+02:00

Se van a acabar esos horrendos trajes espaciales tan mazacotes a que nos tienen acostumbrados la NASA, los rusos y los chinos. En 10 años los astronautas podrán mostrar en sus paseos espaciales sus gráciles y esculturales cuerpos gracias a ajustados atuendos como el que se muestra en esta página:

New Skintight Spacesuit Design Unveiled

Próximo paso: el tanga espacial.

Tecnología victoriana

2007-06-23T08:04:00.000+02:00

Son de admirar los engendros que este artista muestra en su blog:

The Steampunk Workshop (El Taller Steampunk)

En la página podréis ver un ordenador que pudo haber sido de Julio Verne, la guitarra que pudo haber tocado Charles Dickens, etc.

Definitivamente; hay gente pa tó. Y tenemos interné pa verlo.

¡Cisma en inforol!

2007-06-20T19:23:00.000+02:00

¡Arg! A los que hemos sufrido en carnes propias el derribo de un foro-portal propio, la noticia de la fuga masiva de moderadores del foro Inforol nos trae amargos recuerdos.

Parece que los moderatas en pleno (o casi) han montado un refugio denominado, apropiadamente, El Foro Provisional, y se habla de fusión con el foro Nación Rolera...

Mientras tanto, me imagino que los visitantes no asiduos de Inforol andarán con un despiste más que notable.

En fin: esperemos que, lejos de atomizarse, los foreros roleros nacionales logren superar este bache y encuentren uno o más sitios en los que reunirse y hablar de sus cositas con cariño.

Besos a todos, chatos.

Steam Trek

2007-06-06T21:22:00.000+02:00

¡Buena la parodia de Star Trek que se han marcado estos pirados!

Ha muerto Angus McBride

2007-05-17T07:14:00.000+02:00

El gran, único e inimitable ilustrador Angus McBride, autor de gloriosas láminas cuyo tema iba del Señor de los Anillos a las guerras napoleónicas, ha muerto de un ataque al corazón a la edad de 76 años. D.e.P.

Os dejo una ilustración suya, en la que se ve al emperador Marco Aurelio a punto de condecorar a un veterano centurión:

Impresoras 3D y sangre de plástico

2007-05-16T20:27:00.000+02:00

Las ciencias adelantan que es una barbaridad. Y para muestra, dos botones.

Por un lado, lo que parece ser el primer prototipo de una impresora 3D. Se trata de un chisme que, con los materiales adecuados y conectado a un programa de diseño tipo CAD, va a ser capaz de fabricar objetos tridimensionales.

De aquí a unos años, cada cual tendrá una de estas en casita, y ¿que necesita uno una batidora? (es un poner), hale, compra uno los planos, compra materia prima y enchufa el maquinillo. Voilà! ¿Un par de zapatos nuevos? Te haces un escaneo tridimensional de los pinreles, lo pasas al ordenador, compras pasta de cuero y a enchufar la maquinita...

Por otra parte, la BBC nos informa de que los científicos han desarrollado sangre a base de moléculas de plástico con núcleo ferroso, que servirá como sustituto del plasma sanguíneo natural en casos de emergencias. ¿Un primer paso hacia la duplicación artificial del cuerpo humano?

Librería Digital de Intercambio en el Aula Militar "Bermúdez de Castro"

2007-05-05T17:53:00.000+02:00

El coronel Ricardo Pardo Camacho nos hace llegar esta interesante noticia para los aficiionados a la historia militar:

Dentro de nuestra página web www.aulamilitar.com hemos abierto un nuevo apartado, denominado LIBRERÍA DIGITAL, con el que iniciamos un servicio de intercambio de publicaciones digitalizadas de interés para la investigación histórica.

Animamos a todos a entrar en ella, a difundirla y a colaborar en la creación de esta biblioteca digital.

Saludos cordiales,

Ricardo Pardo

Aula Militar "Bermúdez de Castro"

Traveller - actualización (y cartografía)

2007-05-02T22:38:00.000+02:00

Ayer hablábamos de pasada de Traveller. Traveller es el decano (aunque no el primero) de los juegos de rol de ciencia-ficción.

Fue creado por Marc W. Miller y sus compinches de GDW en 1977. Según cuenta Loren K. Wiseman, uno de los colaboradores de Miller, "Star Wars" impactó tremendamente a los miembros del grupo, y la icónica película marcó el juego desde el inicio, algo que buena parte de los fans de Traveller ignora.

De cualquier forma, hay diferencias entre Star Wars y Traveller. Por ejemplo, el imperio de SW es opresivo y maligno, mientras que el de Traveller es bastante benévolo. Pero parte de los demás elementos tienen un feeling muy parecido. En especial, como reconoce Wiseman, las astronaves, el salto al hiperespacio, el viaje hacia las estrellas, etc.

El juego original, denominado Traveller clásico, estaba ambientado en el Tercer Imperio galáctico, una entidad estelar formada por 11.000 mundos, gobernada por humanos y que existe entre los siglos XLVI y LVII.

El universo de Traveller es el nuestro... o casi. Es más bien una visión ya obsoleta de nuestro futuro, tal y como podía preverse a fines de los años setenta del pasado siglo. Esto es; por un lado no se contemplan los increíbles avances ocurridos desde entonces en campos como la miniaturización, informática, comunicaciones e ingeniería genética. Por otro lado, proyecta unos avances exageradamente optimistas en el campo de la exploración espacial (hacía menos de 10 años que el hombre había pisado la Luna), la contragravedad (necesaria para eliminar incomodidades y riesgos en el viaje hacia las estrellas), ¡y prevé incluso el descubrimiento de una forma de superar la velocidad de la luz antes de que acabe el siglo XXI!

Hace un par de añitos largos ya resumí en inforol las diferencias argumentales entre versiones, por lo que para no repetirme más que el ajo, dejaré aquí el enlace al hilo en cuestión:

[Traveller] Diferencia entre versiones

Sin embargo, y para acabar de redondear aquella exposición, diremos que desde enero de 2005 ha habido las siguientes novedades:

* Ha aparecido el GURPS Traveller: Interstellar Wars, ambientado en el futuro próximo (siglos XXII a XXIV). Los habitantes del sistema solar (o sea, nosotros) toman contacto, y combaten con, otra raza humana (los vilani) en las cercanías de nuestro planeta. En la confrontación, el decadente imperio vilani (el Primer Imperio, o Ziru Sirka) es derrotado por los innovadores y agresivos terráqueos, que fundan apresuradamente un Segundo Imperio sobre las ruinas del anterior... Pero ésa es otra historia.

* Han aparecido, editados por Comstar Games, los primeros volúmenes de continuación de la línea argumental de la Nueva Era. Es el año 1248 del extinto Tercer Imperio (o el siglo LVIII, según nuestras cuentas terráqueas), y se funda el Cuarto Imperio - que no sabemos si será el definitivo.

* Comstar Games ha anunciado asimismo la aparición del Traveller Hero, que es la enésima adaptación del universo de Marc W. Miller, esta vez a uno de los más sólidos y arraigados reglamentos de rol de la historia. Traveller ya está en GURPS, en D20 y ahora en Hero. Sólo queda el Basic Roleplaying System. Y a lo mejor hasta ése termina cayendo también.

* Del Traveller 5 de Marc W. Miller sigue sin saberse nada, aunque la intención del autor era que saliese en 2007, treinta años después de la publicación del juego original. Yo, particularmente, lo dudo, y bastante.

Para acabar os dejo con una página excelente; una de esas obras de ingeniería que hay en Internet, y que sería todo un ejercicio de futilidad, si no fuese porque hay frikis como yo que aprecian de veras el inmenso trabajo invertido en ellas.

Se trata de www.travellermap.com. Un mapa interactivo, con muchos niveles de zoom, que permite navegar por el universo de Traveller en su época clásica.

Es un mapa en dos dimensiones. ¡Ah! ¿No os había dicho que la galaxia de Traveller es bidimensional?

El realismo en la Ciencia-Ficción

2007-05-01T18:17:00.000+02:00

Interesante el paper que he encontrado en la red, y que clasifica la ciencia-ficción en diferentes grados de realismo (hard) o fantasía (soft), según las tecnologías y asunciones que empleen sus autores.

Grading SF for realism

Me hace gracia lo de que el juego de rol Traveller entre, por los pelos, en la categoría hard.

Future Combat Systems (FCS)

2007-05-01T10:13:00.000+02:00

Si queréis enteraros de con qué va a sorprendernos el US Army en un futuro no muy lejano, aquí tenéis la página donde explican sus últimas tendencias.

FCS

Traduciendo literalmente, "FCS es el programa de modernización del Ejército, que consiste en una familia de sistemas tripulados y no tripulados, conectados por una red común, que permite una vertebración modular de la fuerza y proporciona a nuestros soldados y jefes tecnologías de vanguardia y capacidades que les permiten dominar la situación en entornos complejos."

Oig. ¿Otra guerrita para probar los nuevos juguetitos?

Será como una de esas películas americanas del Oeste...

2007-05-01T00:02:00.000+02:00

¡Menuda interpretación de Edward Fox en el papel del teniente general Brian Horrocks!

Si algún día monto una partida multijugador de Market-Garden, el que lleve el XXX Cuerpo ¡se va a chupar este briefing enterito!

El asedio de Tenochtitlán, a 28mm

2007-04-30T20:53:00.000+02:00

De piedra, cual pirámide escalonada, me he quedado al ver lo que los wargameros británicos han preparado para su gran convención "Salute 2007": una maqueta de parte de la gran Tenoch, en la que han representado los últimos choques entre aztecas y españoles.

Disfrutad de la galería.

2320AD

2007-04-27T20:34:00.000+02:00

Una rápida nota para dejar constancia de que en el día de hoy se ha puesto a la venta el pdf del juego de rol 2320AD.

La humanidad se repone de las hondas consecuencias de la guerra librada contra los terroríficos alienígenas käfer, y continúa su expansión hacia las estrellas.
2320AD es una adaptación de 2300AD al sistema D20 de Wizards of the Coast (¡qué se le va a hacer!), similar al Traveller T20 que sacó hace unos años Quicklink Interactive. La saga continúa, aproximadamente 17 años después de la publicación del último suplemento del juego de rol "2300AD", y unos 12 años después de la desaparición de la legendaria GDW, la casa que lo publicó.

En el universo de 2300AD, la Guerra Fría desemboca en una Tercera Guerra Mundial hacia el año 2000. Como consecuencia de dicho conflicto (en el que, por supuesto, se emplean armas nucleares, biológicas y químicas), la humanidad sufre un retardo tecnológico de aproximadamente un siglo, EE.UU. desciende a segunda división, la URSS desaparece y Francia (¡!) es la gran potencia planetaria, que lidera la colonización estelar.
A los que quieran saber algo más sobre este trasfondo de ciencia ficción más o menos hard, les recomiendo que se pasen por las páginas siguientes:

Pentapod's World: An Unofficial 2300AD RPG Website

Etranger: The Military in 2300 AD

Star Wars, a lo "Steampunk"

2007-03-25T17:58:00.000+02:00

Curiosa la visión de este artista del universo de la Guerra de las Galaxias, reelaborado desde un estilo de ciencia-ficción victoriana:

Eric's Terrible, Horrible, No Good, Very Bad Idea

Para muestra, unos pocos botones:

¿Legal o ilegal?

2007-03-23T20:27:00.000+01:00

Dejo el cartelito de la derecha para que los que le déis al inglés reflexionéis sobre el asunto de la protección anti-copia ilegal de los DVD de video y sus ventajas e inconvenientes...

He was a friend of mine

2007-03-22T22:09:00.000+01:00

¡Ay, madre! ¡Que viendo estas cosas se me ponen los pelillos de las axilas como escarpias!

Se trata de una parte censurada del concierto de Monterey, en San Francisco, en junio de 1967, en el albor del verano de la música y las flores...

En ella, David Crosby, a la sazón miembro de los Byrds, denunciaba que al presidente John F. Kennedy no lo mató un único tirador, sino varios, disparando desde diferentes posiciones. Que la historia había sido suprimida y que los testigos habían sido asesinados. El artista concluía su alocución con un "damas y caballeros, éste es su país", antes de que él y Jim McGuinn pasaran a entonar el "He Was a Friend of Mine" (tema dedicado al presidente asesinado).

Crosby sabía que se iba a eliminar su discurso de la cinta del concierto, como así fue...

Y todo esto sucedió bastantes lustros antes del rodaje del JFK de Oliver Stone. Vaya, en la época en que el juez Garrison llevaba a cabo sus pesquisas.

Gracias a quien ha rescatado este pedazo de historia y la ha colgado en Youtube. Yo no lo había visto antes (aunque había oído hablar de la denuncia de Crosby), y me ha encantado descubrirlo y dejar que se me encoja el corazón un poquito.

PD: mientras escribo estas líneas escucho de nuevo el magnífico "Younger than Yesterday" de The Byrds, y en especial la sobrecogedora "Everybody's Been Burned" de David Crosby. ¡Vaya pedazo de disco, y vaya pedazo de canción!

RuneQuest Forever

2007-03-21T20:11:00.000+01:00

RuneQuest, el juego de rol de fantasía épica que vio la luz allá por 1978, seguirá perpetuándose treinta años después de su fecha de publicación.

A mí RQ me ha gustado siempre muchísimo por varias razones: los dados de porcentaje (tan intuitivos ellos), el sistema métrico decimal (en vez del engorroso sistema imperial de GURPS), el hecho de haber sido uno de los primeros JdR a que jugué, etc.

A la nueva edición de Mongoose Publishing, aparecida el pasado año, le seguirán dos desarrollos del juego básico, adaptados a trasfondos modernos y de ciencia ficción.

El primero es Translight, de Comstar-Games, ideado como sustituto del Traveller actualizado que esta casa tenía pensado sacar en un futuro próximo, y que por desavenencias con Marc W. Miller, ya no va a aparecer.

El segundo lo sacará, ya en 2008, la propia Mongoose Publishing (editora del RuneQuest original remozado, como digo arriba), y llevará por título SpaceQuest:

http://www.mongoosepublishing.com/phpBB2/viewtopic.php?t=25850

Además, no hace falta recordar que el celebérrimo juego de rol Call of Cthulhu, de Chaosium, lleva el mismo reglamento que RuneQuest... Y éste es otro que lleva la tira de años en el mercado, y aún jugándose en muchos sitios.

¡Un hurra por RuneQuest! ¡Hale! ¡A por las bodas de oro!

The Mysterious Geographic Explorations of Jasper Morello

2007-03-16T20:25:00.000+01:00

Allá por enero de este año descubrí la existencia de este cortometraje en uno de los portales de ciencia-ficción victoriana (CFV) que pululan por la Internet (más sobre eso de la CFV ó VSF en otro momento).

The Mysterious Geographic Explorations of Jasper Morello

Es una animación de sombras chinescas en un mundo de ciencia-ficción victoriana, estilo Julio Verne ó H. G. Wells: barcos de vapor que vuelan, engranajes y humo por todos los lados, islas suspendidas en el aire... Bastante flipante.

La historia va del piloto de una de estas aeronaves de vapor tan steampunk, que ha caído en desgracia debido a un infortunado accidente, y que es rehabilitado para acompañar a un eminente naturalista en una misión de investigación científica donde... bueno, mejor será que vosotros mismos lo descubráis.

El corto estuvo colgado en youtube durante algún tiempo, pero ha sido retirado de ese sitio web por una reclamación de la compañía que tiene los derechos sobre la película.

Si podéis, echadle un vistazo. Merece la pena.

Es difícil hacerlo mejor

2007-03-14T21:00:00.000+01:00

Diciembre de 1968. Londres.

Los Stones preparan su show televisivo "Rock & Roll Circus", en el que ellos serán las estrellas, acompañados de otras luminarias del universo rock como Jethro Tull, Taj Mahal, Marianne Faithful, Eric Clapton, John Lennon... y los Who.

El programa no llega a emitirse y pasan treinta años antes de que la grabación audiovisual aparezca en el mercado.

¿La razón? Según las malas lenguas, la desangelada presencia de los anfitriones (posiblemente debida a la próxima salida del grupo de Brian Jones, que ya se intuye)... y la magistral actuación de The Who, que pegan a los de Jagger y Richards un "baño" notable.

He aquí la impagable versión de su comedia bufa "A Quick One While He's Away" ("Uno Rápido Mientras Él No Está"), en la que el cuarteto nos describe cómo el viejo maquinista Ivor consuela en más de un sentido a una apenada doncella cuya pareja lleva un año fuera de casa:

Jolines, ¡qué brutos, qué divertidos y qué buenos eran! Viendo videos como éste no me extraña que fuesen adorados por doquier, y que aún llenen allá donde tocan.

Larga vida al rock, monstruos. Aunque ya no estén entre nosotros Keith y John (posiblemente la mejor sección rítmica de la historia).

CCFVLS

2007-02-25T09:47:00.000+01:00

Lo había visto antes, y hoy, cotilleando en Madelmanhouse, se lo he vuelto a ver a Maleko.

No puedo estar más de acuerdo. ¡Copiado!

Mi nuevo y muy británico título nobiliario...

2007-02-07T20:48:00.000+01:00

My Peculiar Aristocratic Title is:
His Most Noble Lord Brunette the Clement of Buzzing St Helens
Get your Peculiar Aristocratic Title

Sequía

2006-10-08T17:22:00.000+02:00

Después de la sequía bloguera provocada por el regreso de vacaciones y la (previsiblemente) dura vuelta al tajo, reiniciamos con fuerzas renovadas esta sarta de exabruptos mentales al más puro estilo "querido diario"...

...Lo malo es que en cuanto nos damos un garbeo dominguero por el campo, lo primero que advertimos es lo amarillo y seco que está todo. Coñes, que amarillo tiene que estar (por algo estamos en la estación más bonita del año), pero tan seco... Tch tch tch.

Verbigrassia - vista del embalse de Santillana desde el castillo de Manzanares el Real:

Tiene que llover
tiene que llover
tiene que llover...
...tiene que llover
a cántaros.

O si no, nos van a acabar dando bien por donde amargan los pepinos.

Vale ya, hombre, ¡vale ya!

2006-07-25T19:46:00.000+02:00

al-Qaeda/Hezbolá/Hamás/etc.: dejadlo ya. No vais a arreglar nada inmolándoos en atentados suicidas y cargándoos a la gente inocente a mansalva. Sólo vais a lograr perpetuar la idea de que el Islam es una religión de fanáticos y para fanáticos. Y la sangre sólo lleva a más sangre.

Así que, dejaos de bombazos contra territorio israelí.

Israelíes: la verdad es que os volvisteis mucho más paranoicos desde lo del 73... Ya sé que es duro que unos mantas como los árabes le pillen a uno con los pantalones bajados y mirando para otro lado, y que tenéis que dar impresión de fortachones... pero, de verdad, así no se van a arreglar las cosas. Ni así ni con paseítos de gente como Sharón por las mezquitas de Jerusalén.

Por favor, amiguetes, dejad ya de machacar Beirut y sus alrededores.

¡Qué asco de mundo, coño!

Expohistórica 2006

2006-07-18T18:57:00.000+02:00

Ya hay calendario de este magno acontecimiento anual de la Historia Militar española:

Aula Militar

Adiós, Bill, adiós

2006-07-06T23:01:00.000+02:00

Estos días estoy liado con la instalación de Ubuntu, la distribución aparentemente más sencilla de instalar del sistema operativo Linux.

Para un completo ignorante en estos menesteres, la cosa no ha podido ser más fácil. Una vez descargado el CD de la versión para torpes (desktop), la instalación ha durado escasamente una hora, incluyendo el formateo del disco duro.

En cuanto ha arrancado el sistema, no he tardado nada en configurar la red y en estar de vuelta en Internet.

Ubuntu incluye una interfaz de escritorio (ya sabéis: para darle al ratoncito), y una completa panoplia de aplicaciones como navegador de internet (Mozilla Firefox), cliente de correo (Evolution), mensajería instantánea compatible con MSN/Yahoo/etc. (Gaim), suite de ofimática compatible con Microsoft Office (OpenOffice.org)... ¡Viene hasta con una aplicación similar a PhotoShop llamada "Gimp"!

Entre otras muchas cosas que aún seguro que no sé.

Además, y por obra y gracia del mundillo del software libre, las posibilidades de ampliación (gratuita) son ilimitadas.

Para más inri, este software tendrá una versión nueva cada seis meses, y en esas versiones se incluirán los parches de seguridad y mejoras que se estimen necesarios. Todo ello al precio de cero patatero euros.

Enlace de descarga:

Ubuntu 6.06 Long Term Support

Así que querido Bill: hasta la vista, baby. Que te vaya bien.

Pero sin pasarte.

Lo nuevo, y lo de siempre

2006-06-26T14:58:00.000+02:00

Mientras la sin par Dragon Models sigue sacando kekos de la Segunda Guerra Mundial ad nauseam, otros más aventureros se arriesgan y apuestan por épocas tan heterodoxas como las Guerras Napoleónicas y los samurai japoneses.

La vida sigue iguaaaaaaal.

Por cierto, Ignite sigue haciendo refritos de su ya clásico centurión:

Verdú ( Lleida), capital del coleccionismo - 8-9 de julio de 2006

2006-06-17T19:58:00.000+02:00

Josep Giralt nos envía de nuevo un aviso de la convocatoria de Verdú de este año:

www.verducoleccionismo.com

Heavy Metal

2006-06-16T20:23:00.000+02:00

Mi querido hermano vuelve de su viaje a las muy Británicas Islas con algunas fotos de su visita al Museo Imperial de la Guerra: un T-34/85 y un Jagdpanther en la foto de arriba, y un Matilda II en la de abajo.

Antes muertos que sencillos

2006-06-15T23:37:00.000+02:00

Pues a pesar de que a los soldaditos USA me los han diseñao una armadura anti-bombazos callejeros que me río yo de las de Carlos V, pues ¡nada! a los nenes no les convence... Vamos, que no les parece nada fashion.

Lean, lean:

¡Oig, pero qué horterada más gordísssimaaaa!

"Sin en cambio", he aquí otra modalidad de coraza balística que se pone dura (sic.) antes del impacto, y es mucho, pero que mucho más chuli:

Pocholo y Borjamari ¡fíjate! se fueron a esquiar.

No semos naide.

¡Ataque de hackers a 30centimetros.org!

2006-06-14T22:10:00.000+02:00

Lo que no había pasado en dos años y pico de vida del portal sucede ahora. Un hijo de perra se ha metido a saco por la puerta de atrás en cuanto hemos dado cerrojazo al portal, y nos ha hackeado lo que ha podido.

Recibe un cordial rodillazo en los cojones, mamón.

¡A los tiburones con él!

Depre pre-currele

2006-06-11T22:41:00.000+02:00

En otro orden de cosas... se nos ha acabado la luna de miel y mañana volvemos a currarrrr... ¡Qué depresión más gorda tengo, oyessss!

Fin del portal 30 Centimetros

2006-06-11T16:48:00.000+02:00

Bueno, ¡pues ya está! A otra cosa, mariposa.

Estoy seguro de que la gente montará uno nuevo muy prontito.

Y gracias sobre todo a Jac y a Nick por su ayuda tanto en los momentos más felices como en los más comprometidos.